JOSEPH LISTER (1827-1912)

Ahli_bedah_Inggris_Joseph_Lister_yang_memperkenalkan_penggunaan_antiseptik_dalam_operasi_dilahirkan_tahun_1827_di_Upton,_Inggris._Tahun_1852_dia_meraih_gelar_dokter_dari_Universitas_College_London_selaku_mahasiswa_yang_cemerlang._Tahun_1861_dia_jadi_ahli_bedah_di_rumah_sakit_Kerajaan_Glasgow,_kedudukan_yang_dijabatnya_selama_delapan_tahun._Terutama_dalam_jangka_masa_ini_dia_mengembangkan_metode_antiseptik_dalam_pembedahan. 

Di_rumah_sakit_itu_Lister_dibebani_tugas_di_blok_baru_barak_operasi._Di_sini_dia_dikejutkan_oleh_tingginya_angka_kematian._Infeksi_serius_seperti_kelumpuhan_bagian_anggota_badan_karena_kekurangan_penyaluran_darah_merupakan_kejadian_umum_setelah_operasi_berlangsung._Lister_mencoba_menjaga_agar_barak_senantiasa_dalam_keadaan_bersih,_tetapi_toh_tidak_banyak_menolong._Angka_kematian_masih_tetap_tinggi._Banyak_dokter_menganggap_uap_udara_tak_sehat_yang_keluar_dari_tanah_"miasmas"_(noxious_vapors)_yang_berada_di_sekitar_rumah_sakitlah_yang_menjadi_penyebabnya._Pendapat_ini_tidak_memuaskan_Lister. 

Kemudian,_di_tahun_1865,_dia_baca_siaran_Louis_Pasteur_yang_memperkenalkannya_kepada_teori_penyakit_kuman._Ini_menyuguhkan_Lister_satu_kunci_gagasan_baru._Andaikata_benar_penyakit_itu_lantaran_kuman,_maka_pencegah_terbaik_melawan_infeksi_adalah_membunuh_kuman_sebelum_mencapai_tempat_luka_yang_terbuka._Dengan_menggunakan_"Carbolik_acid"_selaku_pembunuh_kuman,_Lister_dengan_demikian_telah_melakukan_satu_pola_baru_cara-cara_antiseptik._Dia_bukan_saja_membersihkan_tangan_dengan_cermat_sebelum_menghadapi_pembedahan,_tetapi_juga_melakukan_pengamatan_terhadap_peralatan_yang_digunakan_berikut_pakaian-pakaian_agar_sepenuhnya_bersih._Dia_betul-betul_menyemprotkan_"carbolik_acid"_yang_berbau_tajam_pencegah_antiseptik_ke_udara_dalam_kamar_operasi.

_Hasilnya_mengagumkan,_angka_kematian_menurun._Antara_tahun_1861-1865,_angka_kematian_rata-rata_pada_pria_45%,_sedangkan_menjelang_tahun_1869_menyusut_jadi_15%_saja. Kertas_kerja_Lister_pertama_ihwal_antiseptik_dalam_pembedahan_diterbitkan_tahun_1867._Gagasannya_tidak_begitu_saja_cepat_diterima._Tetapi_di_tahun_1869_ia_ditawari_kedudukan_sebagai_Kepala_Klinik_Bedah_Universitas_Edinburgh,_dan_selama_tujuh_tahun_bekerja_di_sana_ketenarannya_meluas._Di_tahun_1875_ia_berkeliling_di_Jerman_memberikan_ceramah_tentang_gagasan_dan_metodenya;_dan_pada_tahun_berikutnya,_dengan_maksud_yang_sama_ia_berkeliling_di_Amerika_Serikat._Tetapi_sebagian_besar_dokter_di_sana_belum_yakin._

Sementara_itu,_di_tahun_1877_dia_ditawari_kedudukan_jadi_Kepala_Bagian_Bedah_Perguruan_Tinggi_Kerajaan_di_London_yang_di_pegangnya_selama_lebih_dari_lima_belas_tahun._Peragaan_pembedahan_dengan_antiseptiknya_di_London_mengundang_banyak_perhatian_kalangan_dunia_kedokteran_dan_pemeriksaan_orang_terhadap_gagasannya_pun_semakin_meluas._Di_akhir_hayatnya,_prinsip-prinsip_pokok_pembedahan_antiseptik_boleh_dibilang_sudah_diterima_oleh_hampir_semua_dokter. Lister_peroleh_macam-macam_penghargaan_atas_hasil_rintisannya._

Dia_menjadi_ketua_"Royal_Society"_selama_lima_tahun,_satu_kedudukan_yang_terhormat._Dan_tak_kurang_pentingnya,_dia_menjadi_dokter_bedah_pribadi_Sri_Ratu._Dia_kawin,_tetapi_tak_punya_anak_barang_seorang_pun._Dia_menghembuskan_nafas_penghabisan_di_Walmer,_Inggris. Penemuan_Lister_tak_syak_lagi_secara_mendasar_telah_merevolusionerkan_bidang_pembedahan_dan_telah_menyelamatkan_rasa_cemas_orang_akibat_infeksi_seperti_terjadi_di_abad_lampau._Lebih_jauh_dari_itu,_pembedahan_kini_mampu_mengatasi_kerja-kerja_yang_rumit_yang_tak_akan_pernah_terjadi_di_masa_lampau._

Misalnya,_seabad_yang_lampau_operasi_yang_menyangkut_pelubangan_bagian_dada_tak_pernah_terbayangkan._Berada_di_luar_jangkauan_pemikiran._Kendati_teknik_pembedahan_antiseptik_kini_berbeda_dengan_di_jaman_Lister,_namun_dasar_idenya_serupa_dan_tak_lain_dari_perluasan_prinsip_Lister_semata. Orang_bisa_saja_menuntut_bahwa_gagasan_Lister_amat_jelas_bersamaan_dengan_apa_yang_diperbuat_Pasteur_sehingga_sebenarnya_Lister_tidak_punya_arti_penting_yang_luar_biasa._Namun,_sudahlah_jelas,_tulisan-tulisan_Pasteur_telah_dikembangkan_dan_dipopulerkan_orang._

Begitu_pula,_pemasukan_kedua_nama_Pasteur_dan_Lister_dalam_buku_ini_tidaklah_berarti_telah_terjadi_penemuan_serupa_oleh_dua_orang_yang_berbeda._Pemraktekan_teori_penyakit_yang_ditimbulkan_oleh_kuman_merupakan_sesuatu_yang_amat_penting_sehingga_meskipun_penghargaan_itu_dibagi-bagi,_toh_Pasteur,_Leeuwenhoek,_Fleming_dan_Lister_sepenuhnya_akan_termasuk_dalam_daftar. 

Tak_mungkin_ada_keberatan_penempatan_Lister_begitu_tinggi_dalam_urutan_daftar_buku_ini._Hampir_selama_dua_puluh_tahun_sebelum_Lister_menggarap_pekerjaannya,_dokter,_berkebangsaan_Hongaria_Ignaz_Semmelweiss_(1818-1865)_yang_bekerja_di_rumah_sakit_umum_Wina_telah_memperagakan_dengan_jelas_keuntungan-keuntungan_yang_diperoleh_prosedur_antiseptik,_baik_untuk_pembedahan_maupun_kebidanan._Tetapi,_meski_Semmelweiss_menjadi_gurubesar_dan_menulis_buku_yang_bagus_sekali_berisikan_ide-idenya,_tetapi_secara_keseluruhan_dia_tidak_diperhitungkan_orang.

_Joseph_Listerlah_yang_tulisan-tulisannya,_ceramah-ceramahnya_dan_peragaannya_yang_benar-benar_meyakinkan_dunia_kedokteran_tentang_pentingnya_antiseptik_dalam_praktek_pengobatan.

GREGOR MENDEL (1822-1884)

Ilmu_prinsip_dasar_keturunan_layak_berterima_kasih_kepada_penemunya,_Gregor_Mendel,_pendeta_Austria_tak_terkenal,_ilmuwan_amatir_yang_obyek_penyelidikan_briliannya_semula_tidak_diacuhkan_oleh_dunia_ilmu. 

Mendel_dilahirkan_tahun_1822_di_kota_Heinzendorf_di_daerah_daulat_kerajaan_Austria_yang_kini_masuk_bagian_wilayah_Cekosiowakia._Tahun_1843_dia_masuk_biara_Augustinian,_di_kota_Brunn,_Austria_(kini_bernama_Brno,_Ceko)._Dia_menjadi_pendeta_tahun_1847._Tahun_1850_dia_ikut_ujian_peroleh_ijasah_guru,_tetapi_gagal_dan_dapat_angka_terburuk_dalam_biologi!_Meski_begitu,_kepada_pendeta_di_biaranya_mengirim_Mendel_ke_Universitas_Wina,_dari_tahun_1851-1853_dia_belajar_matematika_dan_ilmu_pengetahuan_lainnya._Mendel_tak_pernah_berhasil_mengantongi_ijasah_guru_resmi,_tetapi_dari_tahun_1854-1868_dia_menjadi_guru_cadangan_ilmu_alam_di_sekolah_modern_kota_Brunn. 


Sementara_itu,_mulai_tahun_1856_dia_memperlihatkan_pengalaman-pengalamannya_yang_masyhur_di_bidang_pembiakan_tumbuh-tumbuhan._Menjelang_tahun_1865_dia_sudah_menemukan_hukum_keturunannya_yang_kesohor_dan_mempersembahkan_kertas_kerjanya_di_depan_perkumpulan_peminat_sejarah_alam_kota_Brunn._Tahun_1866_hasil_penyelidikannya_diterbitkan_oleh_majalah_Transactions_milik_perkumpulan_itu_di_bawah_judul_"Experiments_with_Plant_Hybrids."_Kertas_kerja_keduanya_diterbitkan_oleh_majalah_itu_juga_tiga_tahun_kemudian._

Kendati_majalah_itu_bukanlah_majalah_besar,_tetapi_banyak_terdapat_di_pelbagai_perpustakaan_besar._Di_samping_itu_Mendel_mengirim_satu_salinan_kepada_Karl_Nageli,_seorang_tokoh_disegani_di_bidang_ilmu_keturunan._Nageli_membaca_salinan_itu_dan_kirim_balasan_kepada_Mendel_tetapi_dia_tidak_paham_apa_yang_teramat_penting_dalam_salinan_kertas_kerja_Mendel_itu._Sesudah_itu_umumnya_kertas_kerja_Mendel_diabaikan_dan_nyaris_dilupakan_orang_hampir_tiga_puluh_tahun_lamanya. Tahun_1866_Mendel_naik_pangkat_ditunjuk_jadi_pendeta_kepala_di_biaranya._Kesibukan_administrasi_rutin_membuatnya_kehabisan_tempo_melanjutkan_penyelidikannya_dalam_bidang_tanam-tanaman._

Ketika_dia_meninggal_tahun_1884_dalam_usia_enam_puluh_satu,_penyelidikan_briliannya_nyaris_dilupakan_orang_dan_dia_tak_peroleh_pengakuan_apa_pun_untuk_penyelidikan_itu. Jerih_payah_Mendel_baru_diketemukan_kembali_tahun_1900_oleh_tiga_ilmuwan_dari_tiga_bangsa_yang_berbeda-beda:_Hugo_de_Vries_dari_Negeri_Belanda,_Carl_Correns_dari_Jerman_dan_Erich_von_Tschermak_dari_Austria._Mereka_bekerja_secara_terpisah_tatkala_menemukan_artikel_Mendel._Masing-masing_mereka_sudah_punya_pengalaman_sendiri_di_bidang_botani._Masing-masing_secara_tersendiri_menemukan_hukum_Mendel._


Dan_masing-masing_(sebelum_menerbitkan_buku)_secara_seksama_mempelajari_hasil_kerja_Mendel_dan_masing-masing_pula_menjelaskan_bahwa_penyelidikannya_memperkuat_pendapat_Mendel._Satu_kebetulan_segitiga_yang_aneh!_Lebih_dari_itu,_di_tahun_itu_juga,_William_Bateson,_ilmuwan_berkebangsaan_Inggris,_menemukan_pula_kertas_kerja_Mendel_yang_asli_dan_segera_mengedepankan_kepada_kalangan_dunia_ilmu._Di_penghujung_tahun_itu_Mendel_dapat_sambutan_meriah_dan_penghargaan_atas_begitu_hebat_karya-karya_yang_dilakukannya_selama_masa_hidupnya. Bukti-bukti_apakah_perihal_keturunan_yang_sudah_ditemui_Mendel?_

Pertama,_Mendel_mengetahui_bahwa_pada_semua_organisme_hidup_terdapat_"unit_dasar"_yang_kini_disebut_gene_yang_secara_khusus_diturunkan_oleh_orang_tua_kepada_anak-anaknya._Dalam_dunia_tumbuh-tumbuhan_yang_diselidiki_Mendel,_tiap_ciri_pribadi,_misalnya_warna_benih,_bentuk_daun,_ditentukan_oleh_pasangan_gene._Suatu_tumbuhan_mewariskan_satu_gene_tiap_pasang_dari_tiap_"induk"-nya._

Mendel_menemukan,_apabila_dua_gene_mewariskan_satu_kualitas_tertentu_yang_berbeda_(misalnya,_satu_gene_untuk_benih_hijau_dan_lain_gene_untuk_benih_kuning)_akan_menunjukkan_dengan_sendirinya_dalam_tumbuhan_tertentu_itu._Tetapi,_gene_yang_berciri_lemah_tidaklah_terhancurkan_dan_mungkin_diteruskan_kepada_tumbuhan_keturunannya._Mendel_menyadari,_tiap_kegiatan_sel_atau_gamete_(serupa_dengan_sperma_atau_telur_pada_manusia)_berisi_cuma_satu_gene_untuk_satu_pasang._Dia_juga_menegaskan,_adalah_sepenuhnya_suatu_kebetulan_bilamana_gene_dari_satu_pasang_terjadi_pada_satu_gamete_dan_diteruskan_kepada_keturunan_tertentu. Hukum_Mendel,_meski_sudah_dilakukan_perubahan_kecil,_tetap_merupakan_titik_tolak_dari_ilmu_genetika_modern._Bagaimana_Mendel_selaku_seorang_amatir_mampu_menemukan_prinsip_yang_begitu_penting_yang_menyisihkan_begitu_banyak_biolog_profesional_yang_masyhur_yang_ada_sebelumnya?_Untungnya,_dia_memilih_untuk_bidang_penyelidikannya_jenis_tumbuhan_yang_ciri-ciri_khasnya_ditentukan_oleh_seperangkat_gene._Kalau_saja_ciri-ciri_pokok_yang_diselidikinya_masing-masing_sudah_ditentukan_oleh_pelbagai_perangkat_gene,_penyelidikannya_akan_menghadapi_kesulitan_yang_luar_biasa._

Tetapi,_keberuntungan_ini_tidak_akan_menolong_Mendel_kalau_saja_dia_tidak_punya_sifat_kecermatan_yang_dahsyat_dan_kesabaran_seorang_pencoba,_dan_juga_tidak_akan_menolongnya_apabila_dia_tidak_menyadari_bahwa_perlu_membuat_analisa_statistik_dari_pengamatannya._Karena_faktor_contoh-contoh_di_atas,_umumnya_mungkin_tidak_bisa_diduga_jenis_kualitas_mana_sesuatu_keturunan_akan_mewariskan._Hanya_lewat_sejumlah_besar_percobaan_(Mendel_sudah_mencatat_hasil_lebili_dari_21.000_tumbuh-tumbuhan!),_dan_lewat_analisa_hasil-hasilnya,_Mendel_dapat_menarik_kesimpulan_terhadap_hukum-hukumnya. Jelaslah,_hukum_keturunan_merupakan_penambah_penting_buat_pengetahuan_manusia,_dan_pengetahuan_kita_tentang_genetika_mungkin_akan_lebih_dapat_dipraktekkan_di_masa_depan_daripada_sebelumnya._

Ada_pula_faktor_yang_tak_boleh_diabaikan_kalau_kita_memutuskan_dimana_Mendel_mesti_ditempatkan_dalam_urutan_daftar_buku_ini._Karena_penemuannya_diremehkan_di_saat_hidupnya,_dan_kesimpulan-kesimpulannya_diketemukan_oleh_ilmuwan_yang_datang_belakangan,_penyelidikan_Mendel_dianggap_tidak_berdiri_sendiri._Apabila_alasan_ini_dipaksakan,_orang_bisa_berkesimpulan_bahwa_Mendel_mungkin_bisa_tersisihkan_sepenuhnya_dari_daftar,_seperti_halnya_Leif_Ericson,_Aristarchus,_Ignaz_Semmelweiss_telah_disisihkan_guna_memberikan_tempat_buat_Colombus,_Copernicus_dan_Joseph_Lister. 

Tetapi,_ada_beda_antara_kasus_Mendel_dengan_lainnya._Pekerjaan_Mendel_terlupakan_hanya_sebentar,_dan_begitu_diketemukan_kembali,_segera_melangit._Lebih_jauh_dari_itu,_de_Vries,_Correns,_dan_Tschermak,_meskipun_mereka_menemukan_kembali_prinsip-prinsipnya_secara_independen,_toh_dia_baca_karya_Mendel_dan_mengutip_hasil-hasilnya._

Akhirnya,_orang_tidak_bisa_bilang_karya_Mendel_tak_berpengaruh_kendati_de_Vries,_Correns_dan_Tschermak_tak_pernah_hidup_di_dunia._Artikel-artikel_Mendel_sudah_tersebar_luas_riwayat-riwayatnya_(oleh_W.O._Focke)_sekitar_masalah_keturunan._Tulisan_itu_cepat_atau_lambat_sudah_dapat_dipastikan_akan_diketemukan_juga_oleh_mahasiswa-mahasiswa_yang_serius_di_bidang_itu._

Juga_layak_dicatat,_tak_satu_pun_dari_ketiga_ilmuwan_itu_yang_menuntut_bahwa_merekalah_penemu_ilmu_genetika._Juga,_secara_umum_dunia_ilmu_sudah_menyebutnya_sebagai_"Hukum_Mendel." Penemuan_Mendel_kelihatannya_bisa_dibandingkan_dengan_penemuan_Harvey,_baik_dari_segi_orisinalnya_maupun_arti_pentingnya_tentang_peredaran_darah,_dan_dia_sudah_ditempatkan_pada_urutan_yang_sewajarnya.

ANTOINE HENRI BECQUEREL (1852-1908)

Penemu_radio_aktivitas_Antoine_Henri_Becquerel_ini_lahir_di_Paris_tahun_1852._Pendidikannya_baik,_dapat_gelar_doktor_tahun_1888._Tahun_1892_dia_jadi_gurubesar_fisika_praktis_di_Musium_Sejarah_Alam_(Musee_d'_Histoire_Naturelle)_di_Paris._Menarik_untuk_dicatat,_baik_kakek_maupun_bapaknya_bukan_saja_sama-sama_ahli_fisika_tetapi_juga_pernah_menempati_kedudukan_yang_sama._Anehnya,_anaknya_pun_begitu._

Di_tahun_1895_Becquerel_jadi_gurubesar_fisika_di_perguruan_tinggi_politeknik._(Ecole_Polytechnique)_di_Paris._Di_sinilah_pada_tahun_1896_dia_membuat_penemuan_besar_yang_membuat_namanya_kesohor. Tahun_sebelumnya_Wilhelm_Rontgen_menemukan_sinar_X,_satu_penemuan_yang_menggemparkan_masyarakat_ilmiah._Rontgen_memprodusir_sinar_X_dengan_menggunakan_tabung_katoda_sinar,_Becquerel_berpikir_apakah_sinar_X_tidak_bisa_diprodusir_dengan_kegiatan_sinar_matahari_biasa_di_atas_substansi_non-metal._Becquerel_memiliki_di_laboratoriumnya_beberapa_kristal_"Potasium_uranium_sulfate"_--satu_campuran_yang_dia_tahu_non-metalik--_dan_dia_memutuskan_melakukan_percobaan_dengan_itu:_pertama,_dia_menempelkan_beberapa_kertas_hitam_tebal_di_sekeliling_lembaran_fotografis_untuk_meyakinkan_tidak_ada_cahaya_yang_bisa_tampak_dapat_mencapai_lembaran_itu._Lantas_dia_letakkan_kristal_non-metalik_di_atas_lembaran_yang_tertutup_itu_dan_menyodorkannya_ke_bawah_sinar_matahari._Cukup_meyakinkan_tatkala_kemudian_dapat_menemukan_film_fotografis,_satu_bayangan_kristal_muncul_di_atasnya. 

Mulanya_Becquerel_yakin_bahwa_dia_sudah_berhasil_menemukan_sumber_sinar_X_baru._Kemudian,_secara_kebetulan,_dia_menemukan_bahwa_campuran_uranium_akan_memasukkan_radiasi_meskipun_tidak_disodorkan_kepada_cahaya_yang_terbuka._Memang_ada_hari-hari_di_mana_buat_Becquerel_masih_samar-samar_dan_bimbang_mengulangi_percobaannya_sebagaimana_mestinya._Karena_itu_dia_letakkan_barang-barangnya_--kristal_dan_lembaran_fotografis_yang_terbungkus_rapi_dan_hati-hati--_jauh-jauh_di_lacinya,_tanpa_terlebih_dulu_menampakkan_kristalnya_di_bawah_cahaya_matahari._Beberapa_hari_kemudian_tak_urung_dia_memutuskan_mencuci_lembaran_fotografis_yang_tak_terpakai_itu._Dia_terkejut,_lembaran_itu_menampakkan_bayangan_kristal! Jelaslah_apa_yang_terjadi_bukanlah_non-metal_biasa._

Dengan_bijak_Becquerel_memutuskan_mengurungkan_proyek_aslinya_dan_menggantinya_dengan_penyelidikan_fenomena_yang_aneh_yang_dialaminya._Segera_dia_mengetahui_bahwa_radiasi_akan_diteruskan_oleh_tiap_campuran_kimiawi_uranium_bukanlah_sinar_X._(Untuk_sementara_disebut_sinar_Becquerel)._Becquerel_juga_menemukan_bahwa_jenis_baru_radiasi_ini_akan_diteruskan_oleh_tiap-tiap_kimiawi_uranium_dan_tidak_saja_oleh_apa_yang_diselidikinya_pertama_kali._Kenyataannya,_dia_menemukan_bahwa_meskipun_uranium_metal_mengandung_radioaktif._Karena_radiasi_tidak_tergantung_samasekali_pada_bentuk_kimiawi_uranium,_Becquerel_menyadari_bahwa_radio_aktivitas_bukanlah_berasal_dari_kimiawi,_tetapi_harus_dari_atom_uranium_itu_sendiri. Tahun_1896_Becquerel_menerbitkan_beberapa_kertas_kerja_ilmiah_tentang_fenomena_yang_diketemukannya._

Diantara_para_ilmuwan_yang_membaca_kertas_kerja_menjadi_tertarik_dan_kemudian_yang_melakukan_penyelidikan_tambahan_adalah_Marie_Curie._Dia_segera_mengetahui_bahwa_unsur_"thorium"_juga_mengandung_radioaktif._Bekerja_sama_dengan_suaminya,_Pierre,_dia_juga_menemukan_dua_hal_yang_dulunya_tidak_dikenal,_yaitu_"polonium"_dan_"radium",_keduanya_mengandung_radioaktif._(Kebetulan_Marie_Curie-lah_yang_pertama_kali_menggunakan_istilah_"radio_aktivitas"_untuk_menjelaskan_fenomena_itu). Ilmuwan_lain,_termasuk_Ernest_Rutherford_dan_Frederick_Soddy,_juga_melakukan_penyelidikan_fenomena_ini,_dan_dalam_tempo_singkat_mengetahui_bahwa_sinar_Becquerel_mengandung_tiga_jenis_radiasi._Para_ilmuwan_menamakannya_"sinar_alpa",_"sinar_beta"_dan_"sinar_gamma"_dan_mulai_mempelajari_ihwal_ketiga_sinar_itu.

 Aspek_yang_paling_menarik_dari_sinar-sinar_ini_adalah_energi_yang_terkandungnya._Substansi_radioaktif_jelas_meneruskan_energi_dalam_jumlah_besar_dan_tampaknya_tak_ada_kemungkinan_lain_daripada_kesemuanya_datang_dari_bagian_dalam_atom._Ini_teramatlah_menariknya,_karena_sebelum_penemuan_radioaktif_tak_pernah_sebiji_sawi_pun_ada_anggapan_bahwa_atom_bisa_mengandung_begitu_besar_energi. Tahun_1903_Becquerel_dapat_Hadiah_Nobel_untuk_fisika_bersama-sama_Pierre_dan_Marie_Curie._

Dia_meninggal_tahun_1908_di_kota_Le_Croisic,_Perancis. Radioaktif_itu_punya_arti_penting_karena_beberapa_sebab._Pertama,_punya_pelbagai_kegunaan_langsung,_misalnya_untuk_pengobatan_kanker._Kedua,_punya_manfaat_besar_buat_penyelidikan_ilmiah._Radioaktif_menolong_kita_peroleh_keterangan_tentang_struktur_nuklir;_petunjuk_radioaktif_digunakan_dalam_penyelidikan_biokimia;_pencarian_keterangan_waktu_radioaktif_suatu_alat_penting_dalam_penyelidikan_geologi_dan_arkeologi._

Tetapi_makna_terbesarnya_karena_tersingkapnya_kenyataan_bahwa_sejumlah_besar_energi_"tersimpan"_dalam_atom._Dalam_tempo_lima_puluh_tahun_sejak_penemuan_Becquerel,_ditemukan_teknik_untuk_melepas_jumlah_besar_energi_atom_dalam_saat_singkat._(Bom_yang_dijatuhkan_di_Hiroshima_terdiri_dari_uranium)._Reaktor_nuklir,_tentu_saja,_menyajikan_cara_pelepasan_energi_atom_secara_lebih_terawasi_dan_lebih_perlahan. Di_mana_letak_kedudukan_Becquerel_dalam_daftar_seratus_tokoh_ini?_

Tentu_saja_tidak_beralasan_menganggap_kesemua_perkembangan_nuklir_itu_merupakan_jasa_Becquerel_seorang._Sebab,_banyak_pula_orang_lain_terlibat_dalam_pengembangan_ini._Kendati_begitu,_penemuan_radioaktif_Becquerel_merupakan_salah_satu_penemuan_embryo_dalam_ilmu_pengetahuan._Kenyataan_menunjukkan,_ada_persamaan_antara_Becquerel_dan_Leeuwenhoek._

Seperti_halnya_Leeuwenhoek_menemukan_kehidupan_mikroskopis_dalam_satu_titik_air,_begitu_pula_Becquerel_menemukan_dunia_baru_tak_terduga_dalam_atom._Keduanya_menemukannya_secara_tak_sengaja._Namun,_hal_itu_tak_akan_terjadi_kalau_saja_mereka_tidak_melakukan_penyelidikan_serius. Betapa_pun_ada_persamaan_antara_kedua_orang_itu,_rasanya_jelas_Becquerel_harus_ditempatkan_di_bawah_Leeuwenhoek._Baksil_dan_pengetahuan_kita_mengenainya_punya_peranan_yang_lebih_besar_dalam_kehidupan_manusia_ketimbang_radioaktif_dan_tenaga_atom. 

Di_lain_pihak,_saya_pikir_Becquerel_punya_arti_lebih_penting_dibanding_orang-orang_lain_(seperti_Enrico_Fermi)_yang_lebih_langsung_terlibat_dalam_pembikinan_bom_atom._Sebelum_tahun_1895_tak_ada_pandangan_teoritis_yang_menunjukkan_bahwa_fenomena_radioaktif_merupakan_hal_yang_ada._Sekali_kunci_penemuan_diketahui,_penemuan_berikutnya_di_bidang_itu_sedikit_banyak_tak_bisa_dicegah_lagi.