MENG-TSE (MENCIUS) ± 371 SM - ± 289 SM

Filosof_Cina_Meng-Tse_(Mencius)_adalah_pengganti_Kong_Hu-Cu._Ajaran-ajarannya,_seperti_apa_yang_dibentangkan_dalam_buku_Book_of_Mencius,_sangat_dihargai_di_Tiongkok_selama_berabad-abad._

Dia_sering_dijuluki_"The_Second_Sage,"_manusia_bijak_kedua,_yaitu_kebijakannya_jatuh_nomor_dua_sesudah_Kong_Hu-Cu_yang_berjangka_selisih_dengannya_sekitar_2000_tahun. Meng-Tse_dilahirkan_sekitar_tahun_371_SM_di_negeri_kecil_Tsou,_yang_kini_berada_di_provinsi_Shantung._Masa_ia_dilahirkan,_babak_akhir_dinasti_Chou,_disebut_oleh_orang_Cina_dengan_julukan_"Masa_perang_antar_negeri,"_berhubung_Cina_secara_politis_waktu_itu_terpecah_belah._Meng-Tse,_meskipun_dia_berada_di_belakang_tradisi_Kong_Hu-Cu_dan_senantiasa_jadi_pendukung_gigih_teori-teori_dan_gagasan_Kong_Hu-Cu,_akhimya_dihormati_selaku_cerdik_pandai_dan_filosof_atas_daya_kreasi_dan_karya_pikirnya_sendiri. 

Meng-tse_menghabiskan_banyak_masa_dewasanya_melakukan_perjalanan_di_seputar_dalam_negeri_Cina_dan_menawarkan_nasihatnya_kepada_pelbagai_penguasa._Beberapa_penguasa_mendengarkan_dengan_penuh_hormat_kepadanya,_dan_untuk_beberapa_saat_dia_menjadi_pejabat_pemerintah_Ch'i;_tetapi_secara_pukul_rata_dia_tidak_punya_posisi_permanen_ataupun_pembuat_keputusan._Di_tahun_312_SM,_saat_umurnya_sekitar_lima_puluh_sembilan_tahun,_dia_kembali_ke_kampungnya_di_negeri_Tsou_dan_tinggal_menetap_di_situ_sampai_mati._Kapan_dia_mati_tidak_jelas,_mungkin_sekitar_tahun_289_SM. Meng-tse_mengumpulkan_pengikut-pengikut_selama_masa_hidupnya,_tetapi_pengaruhnya_atas_Cina_sebagian_terpokok_karena_Book_of_Menciusnya,_di_mana_tertera_ajaran-ajarannya._

Meskipun_buku_itu_bisa_jadi_sudah_mengalami_pelbagai_perbaikan_oleh_pengikut-pengikutnya,_kecil_sekali_keraguan_bahwa_pokok-pokoknya_mencerminkan_ide-ide_Meng-tse_sendiri. Citra_Book_of_Mencius_berwarna_idealistis_dan_optimis,_memantulkan_keyakinan_teguh_Meng-tse_bahwa_sifat_manusia_itu_pada_dasarnya_baik:_dalam_banyak_hal,_ide_politiknya_serupa_dengan_Kong_Hu-Cu;_khususnya,_Meng-tse_percaya_benar_bahwa_seorang_raja_harus_memerintah_pertama-tama_lewat_contoh_moral_daripada_dengan_kekuatan._Tetapi,_Meng-tse_lebih_mendekati_"orang_milik_umum"_daripada_Kong_Hu-Cu._"Langit_melihat_seperti_rakyat_melihat,_langit_mendengar_seperti_rakyat_mendengar,"_adalah_salah_satu_pernyataannya_yang_terbaik. 

Meng-tse_menekankan_bahwa_komponen_paling_penting_dari_tiap_negara_adalah_rakyat,_dan_bukannya_penguasa._Adalah_kewajiban_penguasa_memajukan_kesejahteraan_rakyat;_khususnya_dia_harus_memberikan_rakyat_itu_penuntun_moral_dan_dengan_kondisi_yang_layak_untuk_hidupnya._Diantara_politik_pemerintahan_dia_menganjurkan:_perdagangan_bebas;_pajak_ringan;_pelestarian_sumber_alam;_pemerataan_kekayaan_yang_sama_daripada_keadaan_sekarang;_dan_persediaan_pemerintah_buat_kesejahteraan_orang-orang_tua_jompo_dan_orang_miskin._

Meng-tse_percaya_bahwa_kekuasaan_seorang_Raja_berasal_dari_langit;_tetapi_seorang_Raja_yang_mengabaikan_kesejahteraan_rakyat_akan_kehilangan_"mandat_dari_langit,"_dan_akan_sepantasnya_ditumbangkan._Berhubung_bagian_terakhir_dari_kalimat_itu_mengikis_bagian_pertama,_Meng-tse_pada_dasarnya_menekankan_(jauh_sebelum_John_Locke),_bahwa_rakyat_punya_hak_memberontak_melawan_penguasa_yang_tidak_adil._Ini_merupakan_ide_yang_diterima_secara_luas_di_Cina. Kini_bicara_secara_umum,_sepanjang_hampir_sepanjang_sejarah,_jenis_politik_yang_dianjurkan_Meng-tse_lebih_populer_di_kalangan_rakyat_ketimbang_di_kalangan_penguasa._Karena_itu_janganlah_heran_bilamana_usul_Meng-tse_tidak_diterima_oleh_penguasa-penguasa_Cina_pada_masanya._

Tetapi_dalam_perjalanan_sang_waktu,_pandangan-pandangannya_menjadi_semakin_populer_di_kalangan_sarjana-sarjana_Kong_Hu-Cu_dan_di_kalangan_rakyat_Cina._Reputasi_Meng-tse,_yang_sudah_tinggi,_bahkan_menjadi_lebih_besar_di_Cina_disertai_dengan_bangkitnya_neo-Confucianisme_di_abad_ke-11_dan_ke-12. Di_Barat,_tentu_saja,_Meng-tse_tak_punya_pengaruh_yang_berarti._Ini_disebabkan_sebagian_dari_kenyataan_bahwa_dia_menulis_dalam_bahasa_Cina._Tao_Te_Ching_oleh_Lao_Tze_yang_ditulis_dalam_bahasa_Cina_yang_boleh_dibilang_bersamaan_waktunya_dengan_Book_of_Mencius,_telah_diterjemahkan_ke_dalam_pelbagai_bahasa_Eropa_berulang_kali_hanya_karena_banyak_orang_menemukan_ide_yang_dipaparkan_di_buku_itu_memancing_rasa_ingin_tahu._Tetapi_relatif_sedikit_orang_Barat_telah_menemukan_Book_of_Mencius,_khusus_yang_orisinal-_atau_yang_terpotong. 

Mungkin_kedengarannya_menarik_buat_pemerintahan_melibatkan_dirinya_dalam_hal_kesejahteraan_orang-orang_jompo_dan_miskin_dan_cacad;_juga_kedengarannya_menarik_untuk_peroleh_keringanan_pajak._Tetapi,_seorang_politikus_Amerika_yang_mengumumkan_bahwa_dia_mendukung_kedua_politik_itu_tanpa_penjelasan_yang_lebih_spesifik_tampaknya_tidak_akan_peroleh_dukungan_kepercayaan_baik_oleh_pihak_liberal_maupun_konservatif._Sama_halnya,_Meng-tse_menunjukkan_di_satu_pihak_dia_berpihak_pada_pemerataan_kekayaan_dan_di_lain_pihak_menunjukkan_persetujuannya_terhadap_perdagangan_bebas_dan_pajak_rendah_tanpa_sampai_pada_pemecahan_masalah_seberapa_jauh_kemungkinan_berjalannya_pertentangan_diantara_kedua_politik_itu._Ini_mungkin_kedengarannya_sedikit_tidak_jujur_bagi_Meng-tse_yang_bagaimanapun_tidak_menjadi_calon_untuk_parlemen._Ini_boleh_dikemukakan_oleh_seorang_filosof_yang_menyuguhkan_serentetan_usul_kebajikan_(meskipun_sebagiannya_tidak_konsisten)_secara_umum,_bahkan_jika_dia_tidak_secara_khusus_menunjukkan_bagaimana_pertentangan_antara_kedua_prinsip_itu_dipecahkan._Bagaimanapun,_dalam_jangka_panjang,_seorang_filosof_seperti_Machiavelli,_yang_mengutarakan_pilihan_jelas_ketimbang_Meng-tse_punya_pengaruh_lebih_besar_di_pikiran_manusia. 

Tetapi,_tulisan-tulisan_Meng-tse_telah_betul-betul_mempengaruhi_orang_Cina._Meskipun_arti_pentingnya_terhadap_Confucianisme_tidaklah_mendekati_kebesaran_seperti_St._Paul_terhadap_Kekristenan_(dalam_satu_hal_Meng-tse_kekurangan_kesanggupan_membujuk_yang_sungguh_luar_biasa_yang_ada_pada_St._Paul_untuk_menarik_orang_menganut_pahamnya),_dia_tak_diragukan_lagi_seorang_penulis_yang_punya_pengaruh_mendalam._Selama_kasarnya_dua_puluh_dua_abad,_ide-idenya_dipelajari_di_seluruh_daerah_yang_berpenduduk_lebih_dari_20%_jumlah_penduduk_dunia._Hanya_sedikit_filosof_di_mana_pun_punya_pengaruh_yang_begitu_besamya.