Voltaire

Voltaire_itu_sebetulnya_nama_samaran._Nama_yang_diberikan_bapaknya_ketika_dia_diseret_keluar_oleh_bidan_adalah_Francois_Marie_Arouet._Siapa_pun_panggilannya,_yang_jelas_dia_tokoh_terkemuka_pembaharu_Perancis._Fungsinya_tidak_cuma_dwi,_tetapi_jauh_lebih_banyak_dari_itu:_penyair,_penulis_drama,_penulis_esai,_penulis_cerita_pendek,_ahli_sejarah,_dan_filosof._Dia_betul-betul_juru_bicaranya_pemikiran_bebas_liberal.

Voltaire_lahir_tahun_1694_di_Paris_dari_keluarga_menengah,_dan_ayahnya_seorang_ahli_hukum._Di_masa_mudanya_Voltaire_belajar_di_perguruan_Jesuit_Louis-le-Grand_di_Paris._Selepas_itu_dia_belajar_ilmu_hukum_sebentar_tetapi_kemudian_ditinggalkannya._Selaku_remaja_di_Paris_dia_dikenal_cerdas,_pandai_humor_tingkat_tinggi_dan_tersembur_dari_mulutnya_kalimat-kalimat_satire._Di_bawah_ancient_regime_alias_pemerintahan_lama,_tingkah_laku_macam_itu_bisa_mengundang_bahaya._Dan_betul_saja!_Karena_ucapan-ucapannya_yang_mengandung_politik_dia_ditahan_"diamankan"_di_penjara_Bastille._Hampir_setahun_penuh_dia_meringkuk_di_situ._Tetapi_dia_tidak_sebodoh_pemerintah_yang_menjebloskannya._Dia_bukannya_bengong-bengong_seperti_orang_bego,_tetapi_disibukkannya_dirinya_dengan_menulis_sajak-sajak_kepahlawanan_Henriade_yang_kemudian_dapat_penghormatan_tinggi._Tahun_1718,_tak_lama_sesudah_Voltaire_menghirup_udara_bebas,_drama_Oedipe-nya_diprodusir_di_Paris_dan_merebut_sukses_besar._Di_umur_dua_puluh_empat_tahun_Voltaire_sudah_jadi_orang_termasyhur,_dan_dalam_sisa_enam_puluh_tahun_hidupnya_dia_betul-betul_jadi_jagonya_kesusasteraan_Perancis.

Voltaire_punya_kepintaran_ganda_yang_langka:_pintar_dalam_hubungan_uang_dan_pintar_dalam_hubungan_ucapan._Tak_heran_jika_setingkat_demi_setingkat_dia_menjadi_seorang_yang_hidup_bebas_dengan_kantong_penuh_uang._Tetapi_tahun_1726_dia_dapat_kesulitan._Voltaire_sudah_menempatkan_dirinya_selaku_orang_yang_cerdas_dan_brilian_dalam_adu_pendapat,_bukan_saja_menurut_ukuran_jamannya_tetapi_mungkin_untuk_ukuran_sepanjang_jaman._Tetapi,_dia_kurang_supel_dan_rendah_hati_yang_oleh_kalangan_aristokrat_Perancis_dianggap_suatu_persyaratan_yang_mesti_dipunyai_oleh_seorang_kebanyakan_seperti_dia._Hal_ini_menyebabkan_pertentangan_antara_Voltaire_dengan_kaum_aristokrat,_khususnya_Chevalier_de_Rohan_yang_dikalahkan_oleh_kecerdasan_Voltaire_dalam_adu_kata._Selang_beberapa_lama,_Chevalier_mengupah_tukang-tukang_pukul_mempermak_Voltaire_dan_menjebloskannya_lagi_kedalam_penjara_Bastille._Voltaire_dibebaskan_dari_situ_dengan_syarat_dia_mesti_meninggalkan_Perancis._Karena_itu_dia_berkeputusan_menyeberang_ke_Inggris_dan_tinggal_di_sana_selama_dua_setengah_tahun.

Tinggalnya_dia_di_Inggris_rupanya_merupakan_titik_balik_dalam_kehidupan_Voltaire._Dia_belajar_bercakap_dan_menulis_dalam_bahasa_Inggris_dan_karenanya_menjadi_terbiasa_dengan_karya-karya_besar_orang_Inggris_masyhur_seperti_John_Locke,_Francis_Bacon,_Isaac_Newton_dan_William_Shakespeare._Dia_juga_berkenalan_secara_pribadi_dengan_sebagian_besar_cerdik_cendikiawan_Inggris_masa_itu._Voltaire_amat_terkesan_dengan_Shakespeare_dan_ilmu_pengetahuan_Inggris_serta_empirisme,_faham_yang_berpegang_pada_perlunya_ada_percobaan_secara_praktek_dan_bukannya_berpegang_pada_teori_melulu._Tetapi,_dari_semuanya_itu_yang_paling_mengesankannya_adalah_sistem_politik_Inggris._Demokrasi_Inggris_dan_kebebasan_pribadi_memberi_kesan_yang_amat_berlawanan_dengan_apa_yang_Voltaire_saksikan_di_Perancis._Tak_ada_bangsawan_Inggris_bisa_mengeluarkan_letre_de_cachet_yang_dapat_menjebloskan_Voltaire_ke_dalam_bui._Sebab,_kalau_toh_dia_ditangkap_secara_semena-mena,_perintah_pembebasan_segera_diperolehnya.

Tatkala_Voltaire_kembali_ke_Perancis,_dia_menulis_karya_falsafahnya_yang_pertama_Lettres_philosophiques_yang_lazimnya_disebut_Letters_on_the_English._Buku_itu_yang_diterbitkan_tahun_1734_merupakan_tanda_sesungguhnya_dari_era_pembaharuan_Perancis._Dalam_Letters_on_the_English,_Voltaire_menyuguhkan_gambaran_umum_yang_menyenangkan_tentang_sistem_politik_Inggris_berikut_pikiran-pikiran_John_Locke_dan_pemikir-pemikir_Inggris_lainnya._Penerbitan_buku_itu_membikin_berang_para_penguasa_Perancis_dan_sekali_lagi_Voltaire_dipaksa_angkat_kaki_dari_Paris.

Voltaire_menghabiskan_waktu_lima_belas_tahun_di_Cirey,_sebuah_kota_di_sebelah_utara_Perancis._Di_sana_dia_menjadi_kekasih_Madame_du_Chatelet,_istri_seorang_marquis_(bangsawan)._Nyonya_ini_cerdas_dan_berpendidikan._Tahun_1750,_setahun_sesudah_sang_nyonya_meninggal_dunia,_Voltaire_pergi_ke_Jerman_atas_undangan_pribadi_Frederick_yang_Agung_dari_Prusia._Voltaire_menetap_tiga_tahun_di_kediaman_Frederick_di_Potsdam._Mulanya_dia_cocok_dengan_Frederick_yang_intelektual_dan_brilian_itu_tetapi_tahun_1753_mereka_bertengkar_dan_Voltaire_meninggalkan_Jerman. Sesudah_meninggalkan_Jerman_Voltaire_menetap_di_sebuah_perkebunan_dekat_Jenewa._Di_situ_dia_bisa_aman_baik_dari_gangguan_Perancis_maupun_raja-raja_Prusia._Tetapi,_pandangannya_yang_liberal_membuat_bahkan_Swiss_tidak_aman_lagi_baginya._Tahun_1758_pindahlah_ia_ke_suatu_perkebunan_baru_di_Ferney,_terletak_di_dekat_perbatasan_Perancis-Swis,_sehingga_memudahkan_ia_lari_ke_sana_atau_ke_sini_andaikata_ada_kesulitan_dengan_pihak_penguasa._Di_situ_dia_tinggal_selama_dua_puluh_tahun,_membenamkan_diri_dalam_karya_kesusasteraan_dan_falsafah,_bersurat-suratan_dengan_pemimpin-pemimpin_intelektual_di_seluruh_Eropa_dan_menerima_tamu-tamunya. Sepanjang_tahun-tahun_itu,_karya_sastra_Voltaire_mengalir_terus_tak_henti-hentinya._

Dia_betul-betul_seorang_penulis_dengan_gaya_fantastis,_mungkin_penulis_yang_paling_banyak_bukunya_dalam_daftar_buku_ini._Semua_bilang,_kumpulan_tulisannya_melebihi_30.000_halaman._Ini_termasuk_sajak_kepahlawanan,_lirik,_surat-surat_pribadi,_pamflet,_novel,_cerpen,_drama,_dan_buku-buku_serius_tentang_sejarah_dan_falsafah. Voltaire_senantiasa_punya_kepercayaan_teguh_terhadap_toleransi_beragama._Tatkala_usianya_menginjak_60-an,_terjadi_sejumlah_peristiwa_yang_mendirikan_bulu_roma_perihal_pengejaran_dan_pelabrakan_terhadap_orang-orang_Protestan_di_Perancis._Tergugah_dan_marah_besar,_Voltaire_mengabdikan_dirinya_ke_dalam_"jihad_intelektual_"_melawan_fanatisme_agama._Kesemua_surat-suratnya_senantiasa_ditutupnya_dengan_kalimat_"Ecrasez_l'infame"_yang_maknanya_"Ganyang_barang_brengsek_itu!"_Yang_dimaksud_Voltaire_"barang_brengsek"_adalah_kejumudan_dan_fanatisme.

Tahun_1778,_ketika_umurnya_sudah_masuk_delapan_puluh_tiga_tahun,_Voltaire_kembali_ke_Paris,_menyaksikan_drama_barunya_Irene._Publik_berjubel_meneriakinya_"Hidup_jago_tua!_Hidup_biangnya_pembaharuan_Perancis!"_Beribu_pengagum,_termasuk_Benjamin_Franklin,_menjenguknya._Tetapi,_umur_Voltaire_sudah_sampai_di_tepi,_Dia_meninggal_di_Paris_tanggal_30_Mei_1778._Akibat_sikap_anti_gerejanya,_dia_tidak_peroleh_penguburan_secara_Kristen._Tetapi,_tiga_belas_tahun_kemudian,_kaum_revolusioner_Perancis_yang_telah_merebut_kemenangan_menggali_makamnya_kembali_dan_menguburnya_di_Pantheon_Paris. Karya_tulis_Voltaire_begitu_amat_banyaknya_sehingga_sulit_membuat_seluruh_daftarnya_di_sini_meskipun_yang_kakap-kakapnya_saja_dalam_artikel_yang_begini_singkat._Meskipun_begitu_banyak_karya_tulisnya,_yang_lebih_penting_sebetulnya_gagasan_pokok_yang_dikemukakannya_selama_hidupnya._Salah_satu_pendiriannya_yang_tergigih_adalah_mutlaknya_terjamin_kebebasan_bicara_dan_kebebasan_pers._Kalimat_masyhur_yang_sering_dihubungkan_dengan_Voltaire_adalah_yang_berbunyi_"Saya_tidak_setuju_apa_yang_kau_bilang,_tetapi_akan_saya_bela_mati-matian_hakmu_untuk_mengucapkan_itu."_Meskipun_mungkin_saja_Voltaire_tidak_pernah_berucap_sepersis_itu,_tetapi_yang_jelas_kalimat_itu_benar-benar_mencerminkan_sikap_Voltaire_yang_sebenarnya. Prinsip_Voltaire_lainnya_ialah,_kepercayaannya_akan_kebebasan_beragama._Seluruh_kariernya,_dia_dengan_tak_tergoyahkan_menentang_ketidaktoleransian_agama_serta_penghukuman_yang_berkaitan_dengan_soal-soal_agama._Meskipun_Voltaire_percaya_adanya_Tuhan,_dia_dengan_tegas_menentang_sebagian_besar_dogma-dogma_agama_dan_dengan_mantapnya_dia_mengatakan_bahwa_organisasi_berdasar_keagaman_pada_dasarnya_suatu_penipuan. Adalah_sangat_wajar_bilamana_Voltaire_tak_pernah_percaya_bahwa_gelar-gelar_keningratan_Perancis_dengan_sendirinya_menjamin_kelebihan-kelebihan_mutu,_dan_pada_dasarnya_tiap_orang_sebenarnya_mafhum_bahwa_apa_yang_disebut_"hak-hak_suci_Raja"_itu_sebenarnya_omong_kosong_belaka._Dan_kendati_Voltaire_sendiri_jauh_dari_potongan_seorang_demokrat_modern_(dia_condong_menyetujui_suatu_bentuk_kerajaan_yang_kuat_tetapi_mengalami_pembaharuan-pembaharuan),_dorongan_pokok_gagasannya_jelas_menentang_setiap_kekuasaan_yang_diperoleh_berdasarkan_garis_keturunan._Karena_itu_tidaklah_mengherankan_jika_sebagian_terbesar_pengikutnya_berpihak_pada_demokrasi._

Gagasan_politik_dan_agamanya_dengan_demikian_sejalan_dengan_faham_pembaharuan_Perancis,_dan_merupakan_sumbangan_penting_sehingga_meletusnya_Revolusi_Perancis_tahun_1789. Voltaire_bukanlah_seorang_ahli_ilmu_pengetahuan,_tetapi_dia_menaruh_minat_besar_terhadap_ilmu_dan_pendukung_gigih_sikap_pandangan_empiris_dari_John_Locke_dan_Francis_Bacon._Dia_juga_seorang_ahli_sejarah_yang_serius_dan_berkemampuan._Salah_satu_karyanya_yang_terpenting_ialah_buku_yang_menyangkut_sejarah_dunia_Essay_on_the_Manners_and_Spirit_of_Nations._Buku_ini_berbeda_dengan_umumnya_uraian_sejarah_yang_pernah_ada_sebelumnya_dalam_dua_segi:_Pertama,_Voltaire_mengakui_bahwa_Eropa_hanyalah_merupakan_bagian_kecil_dari_dunia_secara_keseluruhan,_karena_itu_dia_menitikberatkan_sebagian_dari_pengamatannya_pada_sejarah_Asia._Kedua,_Voltaire_menganggap_bahwa_sejarah_kebudayaan_adalah_–pada_umumnya–_jauh_lebih_penting_daripada_sejarah_politik._Bukunya_dengan_sendirinya_lebih_berkaitan_dengan_kondisi_sosial_ekonomi_dan_perkembangan_seni_ketimbang_soal_raja-raja_dengan_segala_rupa_peperangannya.

Voltaire_bukanlah_mendekati_filosof_orisinal_seperti_beberapa_tokoh_yang_ada_dalam_daftar_buku_ini._Sampai_batas_tertentu_dia_bertolak_dari_pandangan_orang_lain_seperti_John_Locke_dan_Francis_Bacon,_memperkuat_pendapat_mereka_atau_mempopulerkan_mereka._Melalui_tulisan-tulisan_Voltaire-lah,_lebih_dari_siapa_pun_juga,_ide_demokrasi,_toleransi_agama_dan_kebebasan_intelektual_berkembang_di_seluruh_Eropa._Meskipun_ada_penulis-penulis_penting_lain_(Diderot,_d'Alembert,_Rousseau,_Montesquieu_dan_lain-lain)_dalam_masa_pembaharuan_Perancis,_Voltaire_lebih_layak_dianggap_pemuka_dari_kesemuanya_itu._

Dia_pemimpin_terkemuka_dari_gerakan_itu._Pertama,_gaya_sastranya_yangmenggigit,_kariernya_yang_panjang,_dan_tulisannya_yang_begitu_banyak_menggaet_pengikut_yang_tak_tertandingkan_oleh_penulis-penulis_yang_mana_pun_juga._Kedua,_gagasan-gagasannya_sepenuhnya_bercirikan_pembaharuan._Ketiga,_Voltaire_mendahului_tokoh-tokoh_penting_lain_dari_sudut_waktu._Karya_besar_Montesquieu_The_Spirit_of_Law_baru_terbit_tahun_1748;_jilid_pertama_Encyclopedie_yang_masyhur_itu_baru_terbit_tahun_1751;_esei_Rousseau_pertama_ditulis_tahun_1750._Sedangkan_Letters_on_the_English-nya_Voltaire_sudah_muncul_tahun_1734_dan_dia_sudah_kesohor_enam_belas_tahun_sebelum_buku_itu_keluar. Tulisan-tulisan_Voltaire_dengan_kekecualian_novel_pendek_Candide_sedikit_sekali_dibaca_orang_sekarang._Kesemua_buku-bukunya_tersebar_dan_terbaca_luas_selama_abad_ke-18,_karena_itu_Voltaire_pegang_peranan_penting_mengubah_iklim_pendapat_umum_yang_ujung-ujungnya_berpuncak_pada_meletusnya_Revolusi_Perancis._Dan_pengaruhnya_tidaklah_cuma_terbatas_di_Perancis:_orang-orang_Amerika_seperti_Thomas_Jefferson,_James_Madison_dan_Benjamin_Franklin_juga_kenal_baik_dengan_tulisan-tulisannya.

Adalah_menarik_membandingkan_Voltaire_dengan_teman_sejamannya_yang_masyhur_Jean-Jacques_Rousseau._Voltaire_yang_segenap_pandangannya_rasional._lebih_berpengaruh._Sebaliknya,_Rousseau_lebih_orisinal_dan_karyanya_lebih_berpengaruh_di_jaman_sekarang_ini.