Thomas Malthus

Mulanya_dia_tak_lebih_dari_seorang_pendeta_yang_samasekali_tak_dikenal._Tetapi_tahun_1798_pendeta_Inggris_yang_namanya_Thomas_Robert_Malthus_itu_terbitkan_sebuah_buku_walau_tipis_namun_berpengaruh_sangat._Judulnya_An_Essay_on_the_Principle_of_Population_as_it_Affects_the_Future_Improvement_of_Society.

Pokok_tesis_Malthus_ini_adalah_pemikiran_bahwa_pertumbuhan_penduduk_cenderung_melampui_pertumbuhan_persediaan_makanan._Dalam_dia_punya_esai_yang_orisinal,_Malthus_menyuguhkan_idenya_dalam_bentuk_yang_cukup_kaku._Dia_bilang,_penduduk_cenderung_tumbuh_secara_"deret_ukur"_(misalnya,_dalam_lambang_1,_2,_4,_8,_16_dan_seterusnya)_sedangkan_persediaan_makanan_cenderung_bertumbuh_secara_"deret_hitung"_(misalnya,_dalam_deret_1,_2,_3,_4,_5,_6,_7_dan_seterusnya)._Dalam_terbitan-terbitan_belakangan,_Malthus_menekankan_lagi_tesisnya,_tetapi_tidak_sekaku_semula,_dengan_hanya_berkata_bahwa_penduduk_cenderung_bertumbuh_secara_tak_terbatas_hingga_mencapai_batas_persediaan_makanan._Dari_kedua_bentuk_uraian_tesis_itu,_Malthus_berkesimpulan_bahwa_kuantitas_manusia_akan_kejeblos_ke_dalam_rawa-rawa_kemiskinan_dan_berada_ditubir_kelaparan._Dalam_jangka_panjang,_tak_ada_kemajuan_teknologi_yang_dapat_mengalihkan_keadaan_itu,_karena_kenaikan_suplai_makanan_terbatas,_sedangkan_"pertumbuhan_penduduk_tak_terbatas,_dan_bumi_tak_mampu_memprodusir_makanan_buat_menjaga_eksistensi_manusia." Tetapi,_tak_bisakah_pertumbuhan_penduduk_dibendung_dengan_cara_ini_atau_cara_itu?_

Sebenarnya_bisa._Perang,_wabah_penyakit_atau_lain-lain_malapetaka_sering_mampu_mengurangi_penduduk._Tetapi,_penderitaan_macam_ini_hanya_menyuguhkan_keredaan_sementara_sedangkan_ancaman_kebanyakan_penduduk_masih_tetap_mengambang_di_atas_kepala_dengan_ongkos_yang_tidak_menyenangkan._Malthus_berusul,_cara_lebih_baik_untuk_mencegah_kebanyakan_penduduk_adalah_"pengendalian_moral."_Tampaknya,_yang_dia_maksud_dengan_istilah_itu_suatu_gabungan_dari_kawin_lambat,_menjauhi_hubungan_seks_sebelum_nikah,_menahan_diri_secara_sukarela_frekuensi_sanggama._Tetapi,_Malthus_cukup_realistis_dan_sadar_bahwa_umumnya_orang_tidak_ambil_peduli_dengan_pengendalian-pengendalian_macam_begitu._Dia_selanjutnya_berkesimpulan_bahwa_cara_yang_lebih_praktis_adalah_tetap_berpegang_pada_apa_adanya:_kebanyakan_penduduk_sesuatu_yang_tak_bisa_dihindari_lagi_dan_kemiskinan_merupakan_nasib_yang_daripadanya_orang_tidak_mungkin_bisa_lolos._Sungguh_suatu_kesimpulan_yang_pesimistis!

Kendati_Malthus_tak_pernah_menganjurkan_adanya_pengendalian_penduduk_lewat_alat_kontrasepsi,_usul_macam_itu_merupakan_konsekuensi_yang_lumrah_dari_ide_pokoknya._Orang_pertama_yang_secara_terbuka_menganjurkan_penggunaan_alat_kontrasepsi_secara_luas_untuk_mencegah_kebanyakan_penduduk_adalah_seorang_pembaharu_Inggris_yang_berpengaruh,_Francis_Place_(1771-1854)._Place_yang_membaca_esai_Malthus_dan_amat_terpengaruh_olehnya,_menulis_buku_tahun_1822,_yang_isinya_menganjurkan_kontrasepsi._Dia_juga_membagi-bagi_penjelasan_tentang_pembatasan_kelahiran_diantara_para_kelas_pekerja._Di_Amerika_Serikat,_Dr._Charles_Knowlton_menerbitkan_buku_tentang_kontrasepsi_tahun_1832._

"Lembaga_Malthus"_pertama_dibentuk_tahun_1860_dan_anjuran_keluarga_berencana_dengan_demikian_semakin_bertambah_penganutnya._Karena_Malthus_sendiri_tidak_menyetujui_–atas_dasar_alasan_moral–_penggunaan_alat_kontrasepsi,_anjuran_pembatasan_kenaikan_jumlah_penduduk_dengan_menggunakan_alat-alat_kontrasepsi_biasanya_disebut_"neo-Malthusian." Doktrin_Malthus_juga_punya_akibat_penting_terhadap_teori_ekonomi._Para_ahli_ekonomi_yang_terpengaruh_Malthus_berkesimpulan_bahwa,_dalam_keadaan_normal,_kebanyakan_penduduk_dapat_mencegah_kenaikan_upah_melampaui_batas_yang_layak._Ekonom_Inggris_yang_masyhur,_David_Ricardo,_seorang_sahabat_akrab_Malthus_berkata;_"Upah_yang_layak_bagi_buruh_adalah_upah_yang_diperlukan_untuk_memungkinkan_para_buruh_dapat_hidup_dan_bertahan_dari_pergulatan,_tanpa_bertambah_atau_berkurang."_Teori_ini_lazim_disebut_"hukum_baja_upah,"_disetujui_oleh_Karl_Marx,_dan_menjadi_unsur_penting_dalam_teorinya_tentang_"nilai_lebih."

Pandangan_Malthus_juga_mempengaruhi_bidang_ilmu_biologi._Charles_Darwin_mengatakan_bahwa_dia_sudah_baca_Essay_on_the_Principle_of_Population_Malthus,_dan_ini_menyuguhkan_mata_rantai_penting_dalam_teori_evolusi_melalui_seleksi_alamiah.

Malthus_dilahirkan_tahun_1766,_dekat_Dorking_di_Surrey,_Inggris,_dia_bersekolah_di_Jesus_College_di_Universitas_Cambridge_selaku_mahasiswa_yang_cemerlang._Dia_tamat_tahun_1788_dan_ditugaskan_sebagai_pendeta_Anglikan_pada_tahun_itu_juga._Dan_di_tahun_1791_dia_peroleh_gelar_"master"_dan_tahun_1793_dia_menjadi_kerabat_Jesus_College.

Versi_pertama_dari_hasil_karyanya_yang_asli_diterbitkan_tanpa_nama,_tetapi_buku_itu_terbaca_luas_dan_segera_membikin_Malthus_tenar._Versi_yang_lebih_panjang_dari_esainya_diterbitkan_lima_tahun_kemudian,_tahun_1803. Buku_itu_berulang_kali_diperbaiki_dan_diperpanjang_dan_terbitan_ke-6_muncul_tahun_1826.

Malthus_kawin_tahun_1804_pada_umur_tiga_puluh_delapan_tahun._Tahun_1805_dia_ditunjuk_jadi_mahaguru_sejarah_dan_politik_ekonomi_di_East_India_Company's_College_di_Haileybury._Dia_jabat_kursi_itu_selama_sisa_hidupnya._Malthus_menulis_pelbagai_buku_lain_perihal_ekonomi,_dan_yang_paling_penting_diantaranya_adalah_The_Principle_of_Economy_(1820)._Buku_ini_mempengaruhi_banyak_ekonom_yang_datang_kemudian,_khusus_tokoh_abad_ke-20_yang_terkenal:_John_Maynard_Keynes._Dalam_tahun-tahun_terakhir_hayatnya_Malthus_peroleh_pelbagai_penghargaan._Dia_tutup_mata_tahun_1834_umur_enam_puluh_tujuh_dekat_kota_Bath,_Inggris._Dua_dari_tiga_anaknya_mati_belakangan,_tetapi_Malthus_tak_bercucu_samasekali.

Karena_penggunaan_kontrasepsi_tidak_tersebar_luas_sampai_jauh_hari_sesudah_Malthus_meninggal,_sering_dianggap_orang_Malthus_itu_tak_punya_arti_penting._Saya_pikir_anggapan_ini_tidak_betul._Sebabnya_begini._Pertama,_ide_Malthus_membawa_pengaruh_mendalam_baik_kepada_Charles_Darwin_maupun_Karl_Marx,_yang_mungkin_merupakan_dua_pemikir_terpenting_dan_paling_berpengaruh_di_abad_ke-19._Kedua,_walaupun_jalan_pikiran_neo-Malthusian_tidak_begitu_saja_ditelan_bulat-bulat_oleh_mayoritas_penduduk,_usul-usulnya_tidaklah_dianggap_angin_lalu_begitu_saja,_lagi_pula_tak_pernah_menguap_habis._Gerakan_Keluarga_Berencana_masa_kini_merupakan_kelanjutan_langsung_dari_gerakan_yang_bermula_pada_saat_masa_hidupnya_Malthus.

Thomas_Malthus_bukanlah_orang_pertama_yang_minta_perhatian_adanya_kemungkinan_suatu_pemerintahan_kota_yang_tenang_tiba-tiba_berantakan_karena_kebanyakan_penduduk._Pikiran_macam_ini_dulu_pernah_pula_diketemukan_oleh_pelbagai_filosof._Malthus_sendiri_menunjuk_Plato_dan_Aristoteles_sudah_mendiskusikan_perkara_ini._Memang,_dia_mengutip_Aristoteles_yang_menulis_antara_lain:_dalam_rata-rata_negeri,_jika_tiap_penduduk_dibiarkan_bebas_punya_anak_semau-maunya,_ujung-ujungnya_dia_akan_dilanda_kemiskinan."

Tetapi,_jika_gagasan_dasar_Malthus_tidak_sepenuhnya_orisini_,_janganlah_orang_mengecilkan_arti_pentingnya._Plato_dan_Aristoteles_hanya_menyebut_ide_itu_sepintas_lalu,_dan_sentuhan_permasalahannya_umumnya_sudah_dilupakan_orang._Adalah_Malthus_yang_mengembangkan_ide_itu_dan_menulis_secara_intensif_pokok_persoalannya._Dan_yang_lebih_penting,_Malthus_merupakan_orang_pertama_yang_menekankan_kengerian_masalah_kebanyakan_penduduk,_dan_mengedepankan_masalah_ini_agar_menjadi_pusat_perhatian_kaum_intelektual_dunia.