Vasco Da Gama

Dia_itulah,_Vasco_da_Gama,_penyelidik_Portugis_yang_menemukan_jalur_jalan_laut_langsung_dari_Eropa_ke_India_dengan_berlayar_mengelilingi_Afrika. Orang-orang_Portugis_sudah_lama_mencari_jalur_ini_sejak_saat_Pangeran_Henry_Sang_Navigator_(1394-1460)._Tahun_1488_sebuah_ekspedisi_Portugis_di_bawah_pimpinan_Bartolomeus_Dias_telah_sampai_dan_mengitari_Tanjung_Harapan_di_ujung_selatan_Afrika_dan_kembali_ke_Portugis._Dengan_keberhasilan_ini,_Raja_Portugis_mahfum_bahwa_usaha_lama_mencari_jarak_terpendek_ke_India_kini_hampir_mendekati_kenyataan._Tetapi,_ada_pelbagai_penundaan,_dan_baru_tahun_1497_sebuah_ekspedisi_ke_India_benar-benar_dilaksanakan._Untuk_memimpin_ekspedisi_itu_raja_menunjuk_Vasco_da_Gama,_seorang_bangsawan_dari_kelas_rendahan_yang_lahir_sekitar_tahun_1460_di_kota_Sines,_Portugis.

Da_Gama_bongkar_sauh_tanggal_8_Juli_1497,_terdiri_empat_kapal_di_bawah_komandonya_dengan_jumlah_kelasi_seluruhnya_170_orang_termasuk_penterjemah_bahasa_Arab._Pertama_ekspedisi_berlayar_menuju_kepulauan_Tanjung_Verde._Lalu,_daripada_dia_telusuri_pantai_Afrika_seperti_dilakukan_oleh_Dias,_da_Gama_berlayar_menuju_selatan,_jauh_di_luar_Samudera_Atlantik._Dia_berlayar_terus_jauh_ke_selatan,_dan_kemudian_membelok_ke_timur_mencapai_Tanjung_Harapan._Ini_merupakan_pilihan_yang_jitu,_lebih_cepat_ketimbang_menyusuri_pantai_ke_selatan,_biarpun_perbuatan_ini_memerlukan_keberanian_lebih_banyak_dan_kelihaian_navigasi._Akibat_rute_yang_dipilihnya,_kapal-kapal_Gama_tidak_kelihatan_dari_daratan_selama_tidak_kurang_dari_sembilan_puluh_tiga_hari_–lebih_lama_dua_setengah_kali_dari_yang_dialami_kapal_Colombus!

Da_Gama_mengitari_Tanjung_Harapan_pada_tanggal_22_Nopember,_kemudian_berlayar_ke_utara_menyelusuri_pantai_timur_Afrika._Dalam_pelayaran_ke_utara_itu_dia_membuang_sauh_di_pelbagai_kota_yang_dikuasai_orang_Muslim,_termasuk_Mambasa_dan_Malindi_yang_kini_bernama_Kenya._Di_Malindi_dia_ambil_seorang_penunjuk_jalan_bangsa_India_yang_menuntunnya_selama_23_hari_melintasi_Laut_Arab_menuju_India._Tanggal_20_Mei_1498,_sekitar_10_bulan_sesudah_keberangkatannya_dari_Portugis_da_Gama_sampai_di_Calicut,_kota_pusat_perdagangan_paling_penting_di_India_bagian_selatan._Penguasa_Hindu_di_Calicut,_Zamorin,_mulanya_menyambut_baik_kedatangan_da_Gama._Tetapi,_kemudian_Zamorin_merasa_kecewa_karena_hadiah_upeti_yang_dipersembahkan_da_Gama_kelewat_murah_harganya._Berkaitan_dengan_kekejaman_pedagang-pedagang_Muslim_yang_menguasai_rute_jalan_perdagangan_di_Samudera_Hindia,_ini_menjadi_halangan_buat_da_Gama_meneruskan_transaksi_dagang_dengan_Zamorin._Kendati_begitu,_ketika_da_Gama_meninggalkan_Calicut_bulan_Agustus,_da_Gama_diberi_muatan_rupa-rupa_rempah-rempah_agar_disampaikan_kepada_pemerintahnya_di_Portugis,_begitu_juga_sejumlah_orang_India. Perjalanan_pulang_rupanya_lebih_sulit_ketimbang_pergi._Makan_jangka_waktu_sekitar_3_bulan_melintasi_Laut_Arab_dan_banyak_awak_kapal_yang_mati_karena_penyakit_darah_akibat_kebanyakan_makan_daging_tetapi_kekurangan_buah_dan_tumbuhan._Akhirnya_cuma_dua_kapal_selamat_sampai_di_rumah:_kapal_pertama_berlabuh_di_Portugis_tanggal_10_Juli_1499_dan_kapal_da_Gama_sendiri_baru_sampai_2_bulan_kemudian._Hanya_55_anak_buahnya_dapat_bertahan_hidup,_berarti_kurang_dari_sepertiga_tatkala_berangkat_memulai_pengembaraan._Tetapi,_ketika_da_Gama_kembali_ke_Lisabon_tanggal_9_September_1499,_baik_dia_maupun_Raja_memahami_betul_bahwa_perjalanan_dua_tahun_itu_merupakan_suatu_sukses_besar.

Enam_bulan_kemudian,_Raja_Portugis_kirim_lagi_ekspedisi_lanjutan_di_bawah_pimpinan_Pedro_Alvares_Cabral._Cabral_tiba_pada_saat_yang_tepat_di_India,_menemukan_rute_perjalanan_ke_Brazil_(kendati_para_historikus_percaya_bahwa_sudah_ada_orang_Portugis_lain_yang_menemukannya_lebih_dulu),_dan_kembali_ke_Portugis_membawa_tumpukan_rempah-rempah._Tetapi,_beberapa_anak_buah_Cabral_terbunuh_di_Calicut_sehingga_tahun_1502_da_Gama_dikirim_kembali_ke_sana_untuk_melakukan_hukuman_pembalasan,_membawa_armada_yang_terdiri_dari_20_kapal. Tingkah_laku_da_Gama_dalam_ekspedisi_ini_betul-betul_ganas._Di_luar_perairan_pantai_India_dia_merampas_sebuah_kapal_Arab_yang_sedang_lewat_dan_sesudah_memindahkan_muatannya_tetapi_tidak_penumpangnya,_dia_bakar_kapal_itu_di_tengah_laut._Kesemua_penumpang_yang_ada_di_atas_kapal,_termasuk_wanita_dan_anak-anak,_musnah._Ketika_dia_sampai_di_Calicut_da_Gama_dengan_congkak_minta_agar_Zamorin_mengahalau_semua_Muslim_dari_pelabuhan._Ketika_Zamorin_bimbang,_da_Gama_menangkapnya_dan_membunuhnya,_dan_menyisihkan_37_pelaut-pelaut_India_lantas_dibomnya_pelabuhan_itu._Murka_tetapi_tak_berdaya_orang-orang_Zamorin_mengabulkan_permintaan_da_Gama._Dalam_perjalanan_pulang_da_Gama_mendirikan_beberapa_koloni_Portugis_di_Afrika_Timur.

Untuk_hasil_karya_ini_dia_peroleh_hadiah_besar_dari_Raja_Portugis,_diberi_gelar_kebangsawanan,_diberi_perkebunan,_diberi_jaminan_pensiun_dan_rupa-rupa_hadiah_uang._Da_Gama_tidak_kembali_ke_India_hingga_tahun_1524_ketika_Raja_baru_Portugis_mengangkatnya_jadi_Raja_muda_India._Beberapa_bulan_sesudah_tiba_di_India_dia_jatuh_sakit_dan_meninggal_di_sana_bulan_Desember_1524._Dia_akhirnya_dimakamkan_kembali_di_Lisabon._Da_Gama_beristri_dan_punya_tujuh_anak.

Arti_penting_utama_perjalanan_Vasco_da_Gama_adalah_karena_dia_membuka_jalur_laut_langsung_antara_Eropa_dan_India_serta_Timur_Jauh,_yang_faedahnya_bisa_turut_dikecap_oleh_banyak_negara. Dalam_jangka_pendek,_faedah_terbesar_karuan_saja_jatuh_pada_Portugis._Melalui_jalur_perdagangan_baru_ke_Timur,_negeri_yang_tadinya_melarat_ini_di_pinggiran_Eropa_yang_berbudaya_mendadak_sontak_jadi_negeri_terkaya_di_Eropa._Portugis_dengan_cepat_mendirikan_koloni-koloni_jajahan_di_seputar_Samudera_Indonesia._Mereka_punya_benteng-benteng_dan_pos-pos_serdadu_di_India,_Indonesia,_Madagaskar,_di_pantai_timur_Afrika_dan_di_banyak_tempat_lagi._Ini_sudah_barang_tentu_merupakan_tambahan_belaka_dari_daerah_yang_mereka_sudah_kuasai_seperti_Brasil_dan_daerah-daerah_jajahan_lainnya_di_belahan_barat_Afrika_yang_sudah_mereka_bangun_bahkan_sebelum_perjalanan_Vasco_Da_Gama._Orang-orang_Portugis_berhasil_mempertahankan_daerah-daerah_jajahan_ini_hingga_pertengahan_abad_ke-20.

Pembukaan_jalur_perdagangan_baru_ke_India_oleh_Vasco_da_Gama_membawa_akibat_kemunduran_luar_biasa_buat_pedagang-pedagang_Muslim_yang_tadinya_menguasai_jalur_perdagangan_di_Samudera_Indonesia._Pedagang-pedagang_Muslim_ini_segera_sepenuhnya_dikalahkan_dan_tempatnya_digantikan_oleh_Portugis._Lebih_jauh_dari_itu,_jalur_perdagangan_lewat_darat_antara_India_ke_Eropa_menjadi_tidak_berguna_karena_jalur_laut_lewat_Afrika_yang_dirintis_oleh_Portugis_jauh_lebih_murah._Ini_merupakan_pukulan_pahit_baik_buat_orang-orang_Turki_Ottoman_maupun_kota-kota_perdagangan_Itali_(seperti_Venesia)_yang_tadinya_menguasai_perdagangan_ke_Timur._Tetapi,_bagi_Eropa_lainnya_ini_berarti_barang-barang_dari_Timur_Jauh_berharga_lebih_murah_daripada_semula. Akhirnya,_pengaruh_terbesar_dari_perjalanan_Vasco_da_Gama_tidaklah_terhadap_Eropa_atau_Timur_Tengah,_tetapi_lebih_banyak_terhadap_India_dan_Asia_Tenggara._Sebelum_tahun_1498_India_terpencil_dari_Eropa._Memang,_sepanjang_sejarah_India_merupakan_satu_negeri_berdiri_sendiri,_kecuali_ada_pengaruh_luar_yang_datang_dari_arah_barat_laut._

Perjalanan_Vasco_da_Gama_mendobrak_keterasingan_ini_dan_menyuguhkan_hubungan_langsung_dengan_kebudayaan_Eropa_lewat_jalur_laut._Pengaruh_serta_kekuatan_Eropa_tumbuh_lebih_mantap_dan_lebih_kuat_di_India,_hingga_pada_pertengahan_abad_ke-19_seluruh_anak_benua_itu_jatuh_ke_bawah_kekuasaan_mahkota_kerajaan_Inggris._(Perlu_dicatat,_inilah_satu-satunya_saat_dalam_sejarah_bahwa_India_dipersatukan_di_bawah_satu_penguasa)._Sedangkan_untuk_Indonesia,_mulanya_sekedar_peroleh_pengaruh_Eropa,_kemudian_seluruhnya_jatuh_di_bawah_kekuasaan_Eropa._Hanya_sesudah_pertengahan_abad_ke-20_daerah-daerah_ini_memperoleh_otonominya.

Tokoh_yang_jelas_bisa_disejajarkan_dengan_Vasco_da_Gama_adalah_Christopher_Colombus._Dalam_beberapa_hal,_perbandingan_ini_memberi_kelebihan_kepada_Vasco_da_Gama._Perjalanannya,_misalnya,_jauh_lebih_membawa_hasil_yang_mengesankan._Dan_jauh_lebih_lama_dari_perjalanan_Colombus_baik_diukur_dari_jarak_maupun_lamanya._Lebih_dari_tiga_kali_lipat!_Dan_memerlukan_kelihaian_navigasi_lebih_banyak._(Colombus,_tak_peduli_berapa_dia_kehilangan_arah,_paling-paling_dia_tidak_menemukan_Dunia_Baru,_sedangkan_Vasco_da_Gama_akan_kehilangan_Tanjung_Harapan_dan_lenyap_entah_ke_mana_di_Samudera_Indonesia)._Lebih_jauh_dari_itu,_tidak_seperti_Colombus,_Vasco_da_Gama_berhasil_sampai_ke_tujuan_yang_direncanakannya.

Tentu_bisa_diperdebatkan,_Vasco_da_Gama_tidak_menemukan_Dunia_Baru,_tetapi_sekedar_membuat_hubungan_antara_orang-orang_Eropa_dengan_negeri-negeri_yang_memang_sudah_berpenduduk._Jika_demikian_halnya,_apa_bedanya_dengan_Colombus.

Perjalanan_Colombus_akhimya_punya_pengaruh_yang_luar_biasa_terhadap_kebudayaan_yang_belum_berkembang_di_Dunia_Baru;_perjalanan_da_Gama_akhirnya_menghasilkan_perubahan_budaya_India_dan_Indonesia._Dalam_hal_menilai_arti_penting_antara_Colombus_dan_Vasco_da_Gama,_satu_hal_perlu_diingat,_kendati_Amerika_Selatan_dan_Amerika_Utara_jauh_lebih_besar_ketimbang_India,_tetapi_India_punya_penduduk_lebih_banyak_dari_semua_penduduk_Dunia_Baru_digabung_jadi_satu! Namun_bagaimanapun_juga,_jelas_Colombus_lebih_berpengaruh_luas_ketimbang_Vasco_da_Gama._Pertama,_pelayaran_mengelilingi_Afrika_menuju_India_bukanlah_berasal_dari_keinginan_Vasco_da_Gama_sendiri._Raja_Portugislah_yang_memutuskan_mengirim_ekspedisi_itu_jauh_sebelum_dia_memilih_Vasco_da_Gama_untuk_memimpinnya._Sedangkan_ekspedisi_Colombus_muncul_dari_dorongan_Colombus_sendiri,_dan_berkat_pendekatan_dan_cara_merebut_hatilah_sehingga_Ratu_Isabella_bersedia_menunjangnya_dengan_keuangan._Kalau_saja_tidak_karena_Colombus,_Dunia_Baru_(walaupun_cepat_atau_lambat_akan_ditemukan_orang_juga)_baru_akan_diinjak_orang_entah_berapa_tahun_kemudian,_dan_mungkin_oleh_warga_Eropa_lain._Selain_itu,_andaikata_Vasco_da_Gama_tidak_diberanakkan_oleh_bundanya_ke_dunia_ini,_raja_Portugis_tinggal_pilih_orang_lain_memimpin_ekspedisi_itu._Bahkan_andaikata_Vasco_da_Gama_tidak_becus_dan_gagal,_orang_Portugis_tidak_akan_menyetop_niatnya_cari_jalur_langsung_ke_India_jika_tampak_olehnya_kemungkinan_itu_tidak_jauh._Dan,_kalau_saja_Portugis_tidak_mendirikan_pangkalan-pangkalan_di_sepanjang_pantai_barat_Afrika,_sedikit_sekali_kemungkinan_bangsa-bangsa_Eropa_lain_mampu_menjejakkan_kakinya_pertama_kali_di_India.


Kedua,_pengaruh_Eropa_atas_India_dan_Timur_Jauh_tidaklah_sebanding_dengan_pengaruh_Eropa_atas_Dunia_Baru._Kebudayaan_India_cepat_berubah_sesudah_ada_kontak_dengan_Barat._Tetapi,_dalam_tempo_beberapa_dekade_sesudah_pelayaran_Colombus,_kebudayaan_Dunia_Baru_malahan_boleh_dibilang_hancur_luluh._Juga_tak_ada_persamaan_antara_India_dengan_berdirinya_Amerika_Serikat_di_Dunia_Baru_itu. Seperti_halnya_orang_tidak_bisa_memberi_pujian_(atau_kutukan)_kepada_Christopher_Colombus_atas_semua_peristiwa_yang_terjadi_di_Dunia_Baru,_begitu_pula_orang_tidak_bisa_menghargai_Vasco_da_Gama_dengan_semua_hasil-hasil_dari_adanya_kontak_antara_Eropa_dan_Timur._Vasco_da_Gama_hanyalah_membuat_salah_satu_mata_rantai_saja_karena_banyak_lagi_orang_yang_dapat_dicatat_sebagai_perintis:_Henry_Sang_Navigator,_sejumlah_pelaut_Portugis_yang_menjelajahi_pantai_barat_Afrika;_Bartolomeus_Dias;_Vasco_da_Gama_sendiri;_para_pengganti_sesudahnya_(seperti_Fransisco_de_Almeida_dan_Alfonso_d'Albuquerque);_dan_masih_banyak_lagi._Saya_pikir,_Vasco_da_Gama_hanyalah_merupakan_mata_rantai_terpenting_belaka._Tetapi,_dia_bukanlah_orang_yang_begitu_punya_peranan_penting_seperti_dilakukan_Christopher_Colombus_dalam_hal_Eropanisasi_Dunia_Baru._Atas_dasar_prinsip_penting_itulah_Vasco_da_Gama_dicantumkan_dalam_daftar_buku_ini_jauh_di_bawah_Colombus.