ADAM SMITH (1723-1790)

Tokoh_terkemuka_di_bidang_teori_pembangunan_ekonomi,_Adam_Smith,_lahir_di_kota_Kirkcaldy,_Skotlandia,_tahun_1723._Waktu_remaja_dia_belajar_di_Universitas_Oxford,_dan_dari_tahun_1751_sampai_1764_dia_menjadi_mahaguru_di_Universitas_Glasgow._Selama_di_situlah_dia_menerbitkan_buku_pertamanya,_Theory_of_Moral_Sentiments,_yang_mengangkat_dirinya_ke_tengah-tengah_masyarakat_intelektual._Tetapi,_puncak_kemasyhurannya_terutama_terletak_pada_buku_karya_besarnya_An_Inquiry_Into_the_Nature_and_Causes_of_The_Wealth_of_Nations,_yang_terbit_tahun_1776._

Buku_ini_segera_sukses_dan_merebut_pasar,_dan_sisa_hidup_Smith_menikmati_kemasyhuran_dan_penghargaan_berkat_karya_itu._Dia_mati_juga_di_Kirkcaldy_tahun_1790._Tak_seorang_anak_pun_dia_punya,_lagi_pula_tak_pernah_kawin. Adam_Smith_bukanlah_orang_pertama_yang_mengabdikan_diri_pada_teori_ekonomi,_dan_banyak_gagasan-gagasannya_yang_terkenal_bukanlah_asli_keluar_dari_kepalanya._Tetapi,_dialah_orang_pertama_yang_mempersembahkan_teori_ekonomi_yang_sistematik_dan_mudah_dicerna_yang_cukup_tepat_sebagai_dasar_bertolak_buat_kemajuan_bidang_itu_di_masa_depan._Atas_dasar_alasan_itu,_layaklah_dianggap_bahwa_The_Wealth_of_Nations_merupakan_pangkal_tolak_dari_penelitian_modern_politik_ekonomi. Salah_satu_hasil_besar_yang_disuguhkan_buku_ini_adalah_karena_ia_meluruskan_dan_menghalau_pelbagai_anggapan_yang_jadi_anutan_orang_sebelumnya._Smith_adu_pendapat_dan_menentang_teori_lama_ekonomi_perdagangan_yang_menekankan_arti_penting_perlunya_negara_punya_persediaan_batangan_emas_dalam_jumlah_besar._Begitu_pula,_bukunya_menolak_pandangan_para_physiokrat_yang_mengatakan_bahwa_tanah_merupakan_sumber_utama_dari_nilai._Sebaliknya_Smith_menekankan_arti_pokok_yang_paling_penting_adalah_tenaga_kerja._Smith_dengan_gigih_menekankan_bahwa_peningkatan_produksi_dapat_dicapai_lewat_pembagian_kerja_dan_dia_menyerang_habis_semua_peraturan_pemerintah_yang_usang_dan_campur_tangannya_berikut_hambatan-hambatan_yang_menghalangi_perkembangan_dan_perluasan_industri. 

Ide_sentral_The_Wealth_of_Nations_adalah_pasar_bebas_yang_bergerak_menurut_mekanisme_pasar_yang_dianggapnya_secara_otomatis_bisa_memprodusir_macam_dan_jumlah_barang_yang_paling_disenangi_dan_diperlukan_masyarakat_konsumen._Misalnya,_persediaan_barang_yang_justru_disenangi_merosot,_dengan_sendirinya_harga_akan_naik_dan_kenaikan_harga_ini_akan_mendatangkan_untung_banyak_bagi_siapa_saja_yang_memproduksinya._Karena_untung_banyak,_pabrik-pabrik_lain_tergerak_untuk_memproduksi_juga._Akibat_dari_kenaikan_produksi_tidak_bisa_tidak_akan_menyingkirkan_keadaan_kekurangan_barang._Lagi_pula,_kenaikan_suplai_dalam_kaitan_dengan_kompetisi_antar_pelbagai_perusahaan_akan_cenderung_menurunkan_harga_komoditi_pada_tingkat_harga_yang_"normal,"_misalnya_ongkos_produksinya._

Tak_ada_pihak_mana_pun_yang_membantu_melenyapkan_kelangkaan,_tetapi_kelangkaan_itu_akan_teratasi_dengan_sendirinya._"Tiap_orang,"_kata_Smith_"cenderung_mencari_keuntungan_untuk_dirinya,_tetapi_dia_"dituntun_oleh_tangan_gaib_untuk_mencapai_tujuan_akhir_yang_bukan_menjadi_bagian_keinginannya._Dengan_jalan_mengejar_kepentingan_dirinya_sendiri_dia_sering_memajukan_masyarakat_lebih_efektif_dibanding_bilamana_dia_betulbetul_bermaksud_memajukannya"_(The_Wealth_of_Nations,_Bab_IV,_pasal_II). "Tangan_gaib"_ini_tak_dapat_melakukan_pekerjaan_sebagaimana_mestinya_jika_ada_gangguan_terhadap_persaingan_bebas._Smith_karena_itu_percaya_kepada_sistem_perdagangan_bebas_dan_menentang_keras_harga_tinggi._Pada_dasarnya_dia_menentang_keras_hampir_semua_ikut_campurnya_pemerintah_di_bidang_bisnis_dan_pasar_bebas._

Campur_tangan_ini,_kata_Smith,_hampir_senantiasa_akan_mengakibatkan_kemerosotan_efisiensi_ekonomi_dan_ujungujungnya_akan_menaikkan_harga._(Smith_tidaklah_menciptakan_semboyan_"laissez_faire,"_tetapi_dia_lebih_dari_siapa_pun_juga_menyebarkan_konsep_itu). Beberapa_orang_peroleh_kesan_bahwa_Adam_Smith_tak_lain_dari_seorang_yang_cuma_"menari_menurut_bunyi_gendang"_demi_kepentingan_ekonomi._Pendapat_ini_tidaklah_benar._Dia_berulang_kali_dan_dengan_kata-kata_keras,_mengecam_habis_praktek-praktek_monopoli_ekonomi_dan_menginginkan_penghapusannya._Dan_Smith_bukannya_orang_naive_dalam_hubungan_ekonomi_praktek._Ini_bisa_dibaca_dari_pengamatannya_yang_khas_dalam_buku_The_Wealth_of_Nations:_"Orang_dalam_dunia_dagang_barang_yang_sama_jarang_bisa_ketemu_bersama,_tetapi_pembicaraan_akan_berakhir_pada_pembentukan_komplotan_yang_bertentangan_dengan_rakyat,_atau_dalam_bentuk_lain_menaikkan_harga." 

Begitu_sempurnanya_Adam_Smith_mengorganisir_dan_mengedepankan_sistem_pemikiran_ekonominya,_sehingga_hanya_dalam_jangka_waktu_beberapa_puluh_tahun_saja_mazhab-mazhab_ekonomi_sebelumnya_tersisihkan._Nyatanya,_semua_pokok-pokok_pikiran_mereka_yang_bagus_telah_digabungkan_dengan_sistem_Smith,_sementara_Smith_dengan_sistematis_mengungkapkan_kekurangan-kekurangan_mereka_yang_ada._Pengganti_Smith_termasuk_ekonom-ekonom_kenamaan_seperti_Thomas_Malthus_dan_David_Ricardo,_mengembangkan_dan_menyempurnakan_sistemnya_(tanpa_mengubah_garis-garis_pokoknya)_menjadi_struktur_yang_kini_digolongkan_kedalam_kategori_ekonomi_klasik._Sampai_pada_suatu_tingkat_penting_tertentu,_bahkan_teori_ekonomi_Karl_Marx_(meski_bukan_teori_politiknya)_dapat_dianggap_sebagai_kelanjutan_dari_teori_ekonomi_klasik. 

Dalam_buku_The_Wealth_of_Nations,_Smith_sebagian_menggunakan_pandangan-pandangan_Malthus_tentang_kelebihan_penduduk._Tetapi,_jika_Ricardo_dan_Karl_Marx_keduanya_bersikeras_bahwa_tekanan_penduduk_akan_mencegah_upah_naik_melampaui_batas_keperluan_(apa_yang_disebut_"hukum_baja_upah"),_Smith_menegaskan_bahwa_kondisi_kenaikan_produksi_upah_dapat_dinaikkan._Amatlah_jelas,_kejadian-kejadian_-membuktikan_bahwa_Smith_benar_dalam_segi_ini,_sedangkan_Ricardo_dan_Marx_meleset. Tak_ada_sangkut-pautnya_dengan_ketetapan_pandangan_Smith_atau_pengaruhnya_terhadap_para_teoritikus_ekonomi_yang_datang_belakangan,_yang_terpenting_adalah_pengaruhnya_terhadap_perundang-undangan_serta_politik_yang_diambil_pemerintah._The_Wealth_of_Nations_ditulis_dengan_keulungan_yang_tinggi_serta_kejernihan_pandangan_yang_tak_bertolok_banding_dan_terbaca_amat_luas._Argumen_Smith_menghadapi_campur_tangan_pemerintah_dalam_bidang_bisnis_dan_dunia_perdagangan_dan_demi_rendahnya_harga_serta_perekonomian_bebas,_telah_mempengaruhi_secara_pasti_terhadap_garis_kebijaksanaan_pemerintah_di_seseluruh_abad_ke-19._

Sesungguhnya,_pengaruhnya_dalam_hal_itu_masih_tetap_terasa_hingga_sekarang. Sejak_teori_ekonomi_berkembang_pesat_sesudah_masa_Smith,_dan_beberapa_gagasannya_tergeser_oleh_pendapat-pendapat_lain,_sangatlah_mudah_mengecilkan_makna_penting_Adam_Smith._Mesti_begitu,_fakta_menunjukkan,_dialah_pemula_dan_pendiri_tokoh_ekonomi_sebagai_suatu_studi_yang_sistematis,dan_dia_sesungguhnya_tokoh_terkemuka_dalam_sejarah_pemikiran_manusia.