James_Watt,_orang_Skotlandia_yang_sering_dihubungkan_dengan_penemu_mesin_uap,_adalah_tokoh_kunci_Revolusi_Industri.
Sebenarnya,_Watt_bukanlah_orang_pertama_yang_membikin_mesin_uap._Rancangan_serupa_disusun_pula_oleh_Hero_dari_Iskandariah_pada_awal_tahun_Masehi._Di_tahun_1686_Thomas_Savery_membikin_paten_sebuah_mesin_uap_yang_digunakan_untuk_memompa_air,_dan_di_tahun_1712,_seorang_Inggris_Thomas_Newcomen,_membikin_pula_paten_barang_serupa_dengan_versi_yang_lebih_sempurna,_namun_mesin_ciptaan_Newcomen_masih_bermutu_rendah_dan_kurang_efisien,_hanya_bisa_digunakan_untuk_pompa_air_dari_tambang_batubara.
Watt_menjadi_tertarik_dengan_ihwal_mesin_uap_di_tahun_1764_tatkala_dia_sedang_membetulkan_mesin_ciptaan_Newcomen._Meskipun_Watt_cuma_peroleh_pendidikan_setahun_sebagai_tukang_pembuat_perkakas,_tetapi_dia_punya_bakat_pencipta_yang_besar._Penyempurnaan-penyempurnaan_yang_dilakukannya_terhadap_mesin_bikinan_Newcomen_begitu_penting,_sehingga_layaklah_menganggap_sesungguhnya_Wattlah_pencipta_pertama_mesin_uap_yang_praktis. Keberhasilan_Watt_pertama_yang_dipatenkannya_di_tahun_1769_adalah_penambahan_ruang_terpisah_yang_diperkokoh._Dia_juga_membikin_isolasi_pemisah_untuk_mencegah_menghilangnya_panas_pada_silinder_uap,_dan_di_tahun_1782_dia_menemukan_mesin_ganda._Dengan_beberapa_perbaikan_kecil,_pembaruan_ini_menghasilan_peningkatan_efisiensi_mesin_uap_dengan_empat_kali_lipat_atau_lebih._Dalam_praktek,_peningkatan_efisiensi_ini_memang_merupakan_hasil_dari_suatu_kecerdasan_namun_tidaklah_begitu_merupakan_peralatan_yang_bermanfaat_dan_bukan_pula_punya_kegunaan_luar_biasa_ditilik_dari_sudut_industri.
Watt_juga_menemukan_(di_tahun_1781)_seperangkat_gerigi_untuk_mengubah_gerak_balik_mesin_sehingga_menjadi_gerak_berputar._Alat_ini_meningkatkan_secara_besar-besaran_penggunaan_mesin_uap._Watt_juga_berhasil_menciptakan_pengontrol_gaya_gerak_melingkar_otomatis_(tahun_1788),_yang_menyebabkan_kecepatan_mesin_dapat_secara_otomatis_diawasi._Juga_menciptakan_alat_pengukur_bertekanan_(tahun_1790),_alat_penghitung_kecepatan,_alat_petunjuk_dan_alat_pengontrol_uap_sebagai_tambahan_perbaikan_lain-lain_peralatan.
Watt_sendiri_tidak_punya_bakat_bisnis._Tetapi,_di_tahun_1775_dia_melakukan_persekutuan_dengan_Matthew_Boulton,_seorang_insinyur,_dan_seorang_pengusaha_yang_cekatan._Selama_dua_puluh_lima_tahun_sesudah_itu,_perusahaan_Watt_dan_Boulton_memproduksi_sejumlah_besar_mesin_uap_dan_keduanya_menjadi_kaya_raya. Mesin_uap_bekerja_ganda_penemuan_Watt_tahun_1769 Memang_sulit_melebih-lebihkan_arti_penting_mesin_uap._Sebab,_memang_banyak_penemuan-penemuan_lain_yang_memegang_peranan_penting_mendorong_berkembangnya_Revolusi_Industri._Misalnya,_perkembangan_dunia_tambang,_metalurgi,_dan_macam-macam_peralatan_mesin._Sekoci_yang_meluncur_bolak-balik_dalam_mesin_tenun_(penemuan_John_Kay_tahun_1733),_atau_alat_pintal_(penemuan_James_Hargreaves_tahun_1764)_semuanya_terjadi_mendahului_kreasi_Watt._Sebagian_terbesar_dari_penemuan-penemuan_itu_hanyalah_merupakan_penyempurnaan_yang_kurang_berarti_dan_tak_satu_pun_punya_arti_vital_dalam_kaitan_dengan_bermulanya_Revolusi_Industri._Lain_halnya_dengan_penemuan_mesin_uap_yang_memainkan_peranan_penting_dalam_Revolusi_Industri,_yang_tampaknya_keadaan_akan_mengalami_bentuk_lain._
Sebelumnya,_meskipun_tenaga_uap_digunakan_untuk_kincir_angin_dan_putaran_air,_sumber_pokok_tenaga_mesin_terletak_pada_tenaga_manusia._Faktor_ini_amat_membatasi_kapasitas_produksi_industri._Berkat_penemuan_mesin_uap,_keterbatasan_ini_tersingkirkan._Sejumlah_besar_energi_kini_dapat_disalurkan_untuk_hal-hal_yang_produktif_yang_menanjak_dengan_teramat_derasnya._Embargo_minyak_tahun_1973_membuat_kita_sadar_betapa_sengsaranya_jika_bahan_energi_berkurang_dan_mampu_melumpuhkan_industri._Pengalaman_ini,_pada_tingkat_tertentu,_mendorong_kita_membayangkan_arti_penting_Revolusi_Industri_berkat_penemuan_James_Watt. Di_samping_manfaat_tenaga_untuk_pabrik,_mesin_uap_juga_punya_guna_besar_di_bidang-bidang_lain._Di_tahun_1783,_Marquis_de_Jouffroy_di_Abbans_berhasil_menggunakan_mesin_uap_untuk_penggerak_kapal._Di_tahun_1804,_Richard_Trevithick_menciptakan_lokomotif_uap_pertama._Tak_satu_pun_dari_model-model_pemula_itu_berhasil_secara_komersial._Dalam_tempo_beberapa_puluh_tahun,_barulah_baik_kapal_maupun_kereta_api_menghasilkan_revolusi_baik_di_bidang_pengangkutan_darat_maupun_laut.
Revolusi_Industri_berlangsung_hampir_berbarengan_dengan_Revolusi_Amerika_maupun_Perancis._Meskipun_waktu_itu_tampaknya_sepele,_kini_tampak_jelas_betapa_Revolusi_Industri_itu_seakan_digariskan_mempunyai_makna_jauh_lebih_penting_untuk_peri_kehidupan_manusia_ketimbang_arti_penting_revolusi_politik._James_Watt,_oleh_sebab_itu_tergolong_salah_seorang_yang_punya_pengaruh_penting_dalam_sejarah.
No comments:
Post a Comment