Lahir_tahun_1732_di_Wakefield,_Virgina,_anak_petani_berada,_George_Washington_mewarisi_sebidang_perkebunan_yang_luas_pada_umur_dua_puluh_tujuh_tahun._Dari_tahun_1753-1758_Washington_masuk_dinas_tentara,_ambil_bagian_aktif_dalam_peperangan_tentara_Perancis_lawan_Indian,_dan_peroleh_banyak_pengalaman_dan_pujian._Dia_kembali_ke_Virginia_akhir_tahun_1758,_dan_ambil_pensiun._Tak_lama_kemudian_dia_kawin_dengan_Martha_Dandridge_Custis_janda_kaya_beranak_dua._(Dia_sendiri_tak_pernah_punya_anak).
Washington_dalam_lima_belas_tahun_berikutnya_mengelola_perkebunannya_dengan_pengelolaan_yang_rapi._Di_tahun_1774,_tatkala_dia_terpilih_jadi_wakil_Virginia_menghadiri_Kongres_Kontinental_Pertama,_dia_merupakan_orang_terkaya_di_koloni_Amerika._Washington_bukanlah_orang_pertama_yang_menyerukan_kemerdekaan;_tetapi_di_bulan_Juni_1775_dalam_Kongres_Kontinental_kedua_(yang_dia_juga_jadi_wakil_Virginia),_dia_terpilih_jadi_panglima_tentara_seluruh_Kontinental._Pengalaman_militernya,_kekayaannya_dan_reputasinya,_potongan_badannya_(tinggi_kekar_1,9_m),_bakat_administratomya_dan_--di_atas_segala-galanya--_pendirian_dan_watak_yang_tegas,_menopangnya_sehingga_dapat_menduduki_posisi_itu._Sepanjang_pertempuran_dilakukannya_tanpa_imbalan_uang_serta_memberi_contoh-contoh_pengabdian_yang_tanpa_pamrih.
Keberhasilan_Washington_yang_paling_menonjol_dirampungkannya_sekitar_tahun_1775_tatkala_dia_memimpin_pasukan_Kontinental_dan_di_bulan_Maret_1797_tatkala_masa_jabatan_kepresidenannya_yang_ke-2_berakhir._Dia_menghembuskan_nafas_terakhir_di_rumahnya_di_Mount_Vernon,_Virginia,_bulan_Desember_1799. Kedudukan_kuncinya_yang_menentukan_dalam_rangka_mendirikan_negara_Amerika_Serikat_berangkat_dari_tiga_macam_peranan_yang_dimainkannya. Pertama,_dia_merupakan_pimpinan_militer_yang_berhasil_dalam_perang_kemerdekaan_Amerika._Memang_benar,_Washington_bukanlah_seorang_militer_yang_genius,_tidaklah_lebih_menonjol_ketimbang_Alexander_Yang_Agung,_Yulius_Caesar._Tetapi,_perlu_diingat,_sementara_banyak_panglima_Amerika_menderita_kekalahan_berat,_Washington_(meskipun_mengalami_juga_beberapa_kekalahan_kecil)_masih_mampu_meneruskan_pertempuran_dan_membawa_panji-panji_kemenangan. Kedua,_Washington_menjadi_ketua_konvensi_konstitusi._Kendati_ide-ide_Washington_tidaklah_memainkan_peranan_menentukan_dalam_penyusunan_konstitusi_Amerika,_tetapi_dorongannya,_nama_baiknya,_menentukan_sekali_tatkala_pengesahannya._Saat_itu_ada_tantangan_terhadap_konstitusi_baru,_dan_kalau_saja_tanpa_pengaruh_Washington_rasanya_konstitusi_itu_sukar_diterima. Ketiga,_Washington_merupakan_presiden_pertama_Republik_Amerika_Serikat._Amerika_Serikat_sesungguhnya_layak_merasa_beruntung_punya_presiden_pertama_yang_punya_bobot_besar_dan_karakter_kuat._
Coba_saja_lihat_dan_bandingkan_dengan_begitu_banyak_contoh_negara-negara_di_Amerika_Latin_maupun_Afrika_yang_walaupun_didirikan_lewat_dasar_konstitusi_demokratis_tetapi_teramat_cepat_merosot_jadi_diktator_militer._Sedangkan_Washington_dengan_teguhnya_memelihara_republik_dari_perpecahan_tanpa_diiringi_ambisi_terus-terusan_berkuasa._Dia_tidak_sudi_jadi_raja_maupun_diktator._Dialah_orang_yang_menanamkan_kaidah_perlunya_perpindahan_kekuasaan_dari_satu_tangan_ke_tangan_lain_lewat_cara_damai._Kaidah_ini_tetap_dianut_di_Amerika_Serikat_hingga_saat_ini.
George_Washington_bukanlah_pemikir_murni_dan_tajam_seperti_halnya_pemuka-pemuka_Amerika_lain_pada_jamannya_seperti_Thomas_Jefferson,_James_Madison,_Alexander_Hamilton_dan_Benjamin_Franklin._Namun,_dia_lebih_unggul_dari_semua_mereka_itu._Soalnya,_Washington_--baik_saat_perang_maupun_saat_damai--_senantiasa_memberi_sumbangan_dalam_bentuk_kekuatan_watak_dalam_kepemimpinan_pemerintahan,_yang_tanpa_dia_tak_bakal_ada_langkah-langkah_politik_yang_berhasil._Saham_peranan_Madison_dalam_pembentukan_Republik_Amerika_Serikat_adalah_penting,_tetapi_dalam_kaitan_ini_apa_yang_dilakukan_Washington_pun_hampir_sama_penting_dan_menentukannya.
Pencantuman_George_Washington_dalam_daftar_urutan_buku_ini_sebagian_besar_tergantung_dari_penilaian_historis_mengenai_berdirinya_sebuah_Republik_Amerika_Serikat._Penentuan_yang_tak_berpihak_mengenai_arti_penting_berdirinya_Amerika_Serikat_tentu_saja_sulit_dilakukan_oleh_seorang_Amerika_yang_hidup_sekarang_ini._Kendati_Amerika_Serikat_dipertengahan_abad_ke-20_memegang_posisi_keunggulan_militer_dan_punya_pengaruh_politik_bahkan_lebih_besar_dari_apa_yang_pernah_dimiliki_oleh_Kekaisaran_Romawi_pada_saat_puncak_kejayaannya,_tetapi_kekuatan_politiknya_tidaklah_berlangsung_lama_seperti_halnya_Romawi._Sebaliknya,_jelas_sekali_bahwa_beberapa_kemajuan_teknologi_yang_dicapai_Amerika_Serikat_dianggap_punya_arti_besar_oleh_kebudayaan_lain_dan_pada_saat_yang_lain._Penemuan_pesawat_terbang_--misalnya--_dan_pendaratan_manusia_di_bulan_telah_merealisir_impian_jaman_lampau_dan_tampaknya_tak_terbayangkan_bahwa_penemuan_senjata_nuklir_dapat_terbukti.
Karena_George_Washington_seorang_tokoh_politik_Amerika_yang_secara_umum_dapat_dihubungkan_dengan_Augustus_Caesar_dari_Romawi,_tampaknya_layak_menempatkan_kedudukan_Washington_dalam_daftar_hampir_berdekatan_dengan_Augustus._Jika_Washington_diletakkan_lebih_bawah,_ini_semata-mata_karena_masa_kepemimpinannya_lebih_singkat_ketimbang_pemerintahan_Augustus,_dan_karena_banyak_tokoh_(seperti_Thomas_Jefferson_dan_James_Madision)_juga_memainkan_peranan_penting_dalam_pembentukan_Republik_Amerika_Serikat._Tetapi,_kedudukan_urutan_George_Washington_lebih_tinggi_dari_tokoh-tokoh_seperti_Alexander_Yang_Agung_dan_Napoleon_karena_hasil_karya_Washington_dan_keberhasilan-keberhasilan_yang_diperbuatnya_begitu_punya_daya_jangkau_pengaruh_yang_lebih_jauh_dan_lestari.
No comments:
Post a Comment