TS'AI LUN ± 105

Penemu_bahan_kertas_Ts'ai_Lun_besar_kemungkinan_sebuah_nama_yang_asing_kedengaran_di_kuping_pembaca._Menimbang_betapa_penting_penemuannya,_amatlah_mengherankan_orang-orang_Barat_meremehkannya_begitu_saja._Tidak_sedikit_ensiklopedia_besar_tak_mencantumkan_namanya_barang_sepatah_pun._Ini_sungguh_keterlaluan._

Ditilik_dari_sudut_arti_penting_kegunaan_kertas_amat_langkanya_Ts'ai_Lun_disebut-sebut_bisa_menimbulkan_sangkaan_jangan-jangan_Ts'ai_Lun_sebuah_figur_tak_menentu_dan_tidak_bisa_dipercaya_ada_atau_tidaknya._Tetapi,_penyelidikan_seksama_membuktikan_dengan_mutlak_jelas_bahwa_Ts'ai_Lun_itu_benar-benar_ada_dan_bukan_sejenis_jin_dalam_dongeng. Dia_seorang_pegawai_negeri_pada_pengadilan_kerajaan_yang_di_tahun_105_M_mempersembahkan_contoh_kertas_kepada_Kaisar_Ho_Ti._Catatan_Cina_tentang_penemuan_Ts'ai_Lun_ini_(terdapat_dalam_penulisan_sejarah_resmi_dinasti_Han)_sepenuhnya_terus_terang_dan_dapat_dipercaya,_tanpa_sedikit_pun_ada_bau-bau_magi_atau_dongeng._

Orang-orang_Cina_senantiasa_menghubungkan_nama_Ts'ai_Lun_dengan_penemu_kertas_dan_namanya_tersohor_di_seluruh_Cina. Tak_banyak_yang_dapat_diketahui_perihal_kehidupan_Ts'ai_Lun,_kecuali_ada_menyebut_dia_itu_orang_kebirian._Tercatat_pula_kaisar_teramat_girang_dengan_penemuan_Ts'ai_Lun,_dan_ia_membuatnya_naik_pangkat,_dapat_gelar_kebangsawanan_dan_dengan_sendirinya_jadi_cukong._Tetapi,_belakangan_dia_terlibat_dalam_komplotan_anti_istana_yang_menyeret_ke_kejatuhannya._Catatan-catatan_Cina_menyebut_--sesudah_dia_disepak--_Ts'ai_Lun_mandi_bersih-bersih,_mengenakan_gaunnya_yang_terindah,_lantas_meneguk_racun. Penggunaan_kertas_meluas_di_seluruh_Cina_pada_abad_ke-2,_dan_dalam_beberapa_abad_saja_Cina_sudah_sanggup_mengekspor_kertas_ke_negara-negara_Asia._

Lama_sekali_Cina_merahasiakan_cara_pembikinan_kertas_ini._Di_tahun_751,_apa_lacur,_beberapa_tenaga_ahli_pembikin_kertas_tertawan_oleh_orang-orang_Arab_sehingga_dalam_tempo_singkat_kertas_sudah_diprodusir_di_Bagdad_dan_Sarmarkand._Teknik_pembikinan_kertas_menyebar_ke_seluruh_dunia_Arab_dan_baru_di_abad_ke-12_orang-orang_Eropa_belajar_teknik_ini._Sesudah_itulah_pemakaian_kertas_mulai_berkembang_luas_dan_sesudah_Gutenberg_menemukan_mesin_cetak_modern,_kertas_menggantikan_kedudukan_kulit_kambing_sebagai_sarana_tulis-menulis_di_Barat. 

Kini_penggunaan_kertas_begitu_umumnya_sehingga_tak_seorang_pun_sanggup_membayangkan_bagaimana_bentuk_dunia_tanpa_kertas._Di_Cina_sebelum_penemuan_Ts'ai_Lun_umumnya_buku_dibuat_dari_bambu._Keruan_saja_buku_macam_itu_terlampau_berat_dan_kikuk._Memang_ada_juga_buku_yang_dibuat_dari_sutera_tetapi_harganya_amat_mahal_buat_umum._Sedangkan_di_Barat_--sebelum_ada_kertas--_buku_ditulis_di_atas_kulit_kambing_atau_lembu._Material_ini_sebagai_pengganti_papyrus_yang_digemari_oleh_orang-orang_Yunani,_Romawi_dan_Mesir._Baik_kulit_maupun_papyrus_bukan_saja_termasuk_barang_langka_tetapi_juga_harga_sulit_terjangkau. Sekarang,_entah_buku_entah_barang_tulisan_lain_dapat_diprodusir_secara_murah_dan_sekaligus_dalam_jumlah_besar-besaran._Ini_semua_berkat_adanya_kertas._Memang,_arti_penting_kertas_tidaklah_begitu_menonjol_tanpa_adanya_mesin_cetak,_tetapi_sebaliknya_mesin_cetak_pun_tak_banyak_makna_tanpa_adanya_bahan_kertas_yang_begitu_banyak_dan_begitu_murah. 

Pertanyaan_yang_agak_musykil_sekarang:_Siapa_yang_mesti_urutan_tingkatnya_lebih_atas_antara_Ts'ai_Lun_dan_Gutenberg?_Meskipun_ruwet_juga_saya_menentukan_siapa_diantara_kedua_orang_ini_berhubung_sama-sama_pentingnya,_tetapi_akhirnya_saya_ambil_putusan_tingkat_Ts'ai_Lun_sedikit_lebih_tinggi_dalam_urutan_ketimbang_Gutenberg._Alasan-alasan_saya_begini:_(1)_Kertas_digunakan_banyak_sekali_semata-mata_untuk_bahan_tulisan._(2)_Ts'ai_Lun_mendahului_Gutenberg_dan_Gutenberg_mungkin_tak_terpikirkan_bikin_mesin_cetak_kalau_saja_kertas_tidak_diketemukan._(3)_Andaikata_hanya_salah_satu_dari_mereka_melakukan_ciptaan,_saya_duga_tanpa_mesin_ciptaan_Gutenberg_pun_buku-buku_masih_bisa_diprodusir_lewat_sistem_cetak_blok_(yang_sudah_lama_dikenal_orang_jauh_sebelum_Gutenberg)_lewat_kombinasi_kertas_daripada_lewat_kombinasi_dengan_kulit_domba. 

Apakah_pada_tempatnya_memasukkan_baik_Ts'ai_Lun_maupun_Gutenberg_dalam_urutan_orang-orang_yang_paling_berpengaruh_di_dunia?_Untuk_menyelami_arti_penting_yang_sempurna_tentang_penemuan_kertas_dan_mesin_cetak,_sangatlah_perlu_memahami_perkembangan_kebudayaan_Barat_dan_Cina._Sebelum_masuk_abad_ke-2_M_kebudayaan_Cina_masih_dalam_tarap_lebih_rendah_ketimbang_kebudayaan_Barat._Tetapi_pada_tahun-tahun_seribuan_Masehi,_kemajuan-kemajuan_Cina_sudah_melebihi_Barat_bahkan_di_abad_ke-7_dan_ke-8_kebudayaan_Cina_dalam_banyak_segi_merupakan_kebudayaan_termaju_di_dunia._Sesudah_abad_ke-15_M,_Barat_ngebut_meninggalkan_Cina_di_belakang._Pelbagai_penyelesaian_kultural_mengenai_perubahan-perubahan_ini_telah_banyak_dikembangkan,_tetapi_pelajaran_teori_tampaknya_mengabarkan_satu_segi_penting_yang_justru_menurut_saya_sekedar_suatu_penjelasan_yang_tersederhana_sifatnya. 

Potongan_bambu_dicuci_dan_dicelup_ke_dalam_hak_air_sebagai_langkah_permulaan_persiapan_pembikinan_kertas. Tentu_saja_benar,_pertanian_dan_tulis-menulis_berkembang_lebih_duIu_Timur_Tengah_ketimbang_Cina._Tetapi_hal_ini_bukanlah_suatu_jawaban_apa_sebab_kebudayaan_Cina_begitu_lambat_dan_berada_di_belakang_Barat._Satu_masalah_muskil,_menurut_hemat_saya,_adalah_sebelum_adanya_Ts'ai_Lun_tak_ada_satu_tulisan_bermutu_pun_di_Cina._Di_dunia_Barat_papyrus_sudah_ada,_dan_meskipun_bahan_itu_mengalami_kemunduran,_tulisan_dalam_bentuk_gulungan_tak_terbatas_jumlahnya_dan_buku-buku_lebih_baik_kualitasnya_daripada_ditulis_di_atas_kayu_atau_bambu._Kekurangan_bahan_untuk_menulis_merupakan_faktor_penghambat_utama_kemajuan_kebudayaan_Cina._Seorang_sarjana_Cina_memerlukan_satu_gerobak_untuk_membawa_sejumlah_buku_yang_dianggapnya_bermanfaat._Bayangkan_saja_betapa_berabenya_berusaha_mengatur_administrasi_pemerintahan_dengan_keadaan_seperti_itu. Penemuan_kertas_oleh_Ts'ai_Lun_merombak_total_keadaan_itu._

Dengan_sejumlah_bahan-bahan_tulisan_yang_ada,_kebudayaan_Cina_melonjak_naik_begitu_cepat_sehingga_hanya_dalam_beberapa_abad_sudah_mampu_mengimbangi_Barat._Tentu,_perpecahan_politik_di_Barat_menjadi_sebab_penting,_tetapi_ini_sama_sekali_bukan_sebab_utama._Di_abad_ke-4_M_Cina_pun_secara_politis_terpecah-pecah,_tetapi_biar_begitu_kebudayaan_tetap_maju_dengan_cepatnya._Dalam_abad-abad_berikutnya,_tatkala_kemajuan_di_Barat_tersendat-sendat,_Cina_justru_berhasil_meraih_penemuan-penemuan_penting_seperti_kompas,_bahan_peledak,dan_cara_mencetak_dengan_blok._Sejak_kertas_jatuh_lebih_murah_ketimbang_kulit_kambing_serta_dapat_diperoleh_dalam_jumlah_besar,_keadaan_sekarang_terbalik. Sesudah_orang-orang_Barat_mulai_menggunakan_kertas,_mereka_mampu_duduk_berhadapan_dengan_Cina,_bahkan_berhasil_menyempitkan_jurang_pemisah_kultural._Tulisan-tulisan_Marco_Polo_menekankan_keyakinannya_bahwa_bahkan_di_abad_ke-13_M_Cina_berada_jauh_di_atas_Eropa_dalam_hal_kemakmuran. 

Mengapa_selanjutnya_Cina_berada_di_belakang_Eropa?_Berbagai_penjajagan_kultural_yang_njlimet_telah_dicoba,_tetapi_mungkin_pengamatan_teknologi_yang_sederhana_dapat_menemukan_jawabannya._Di_abad_ke-15_di_Eropa,_seorang_genius_bernama_Johann_Gutenberg_menemukan_cara_memproduksi_buku_sebanyak-banyaknya._Akibat_penemuan_itu,_kultur_Eropa_maju_dengan_pesat._Karena_Cina_tidak_punya_orang_seperti_Gutenberg,_Cina_tetap_bertahan_pada_sistem_pencetakan_blok_sehingga_perkembangan_kulturnya_merangkak_lebih_lambat. Melumatkan_batang_bambu Membikin_lembaran_kertas Mengepres_lembaran_kertas_ Mengeringkan_lembaran_kertas Apabila_orang_menerima_analisa_di_atas,_dia_tidak_bisa_tidak_harus_menerima_kesimpulan_bahwa_Ts'ai_Lun_dan_Gutenberg_adalah_dua_manusia_yang_merupakan_tokoh_sentral_dalam_sejarah_dunia. Memang,_Ts'ai_Lun_berada_di_barisan_paling_depan_dari_penemu-penemu_lain_karena_beberapa_alasan._Umumnya_penemuan-penemuan_merupakan_produk_dari_jamannya_dan_bisa_juga_terjadi_biarpun_orang_yang_betul-betul_menemukannya_tak_pernah_hidup_samasekali._Tetapi,_keadaan_ini_samasekali_tidak_berlaku_pada_masalah_kertas._Orang-orang_Eropa_tidak_mulai_memproduksi_kertas_beribu-ribu_tahun_sesudah_Ts'ai_Lun._Mereka_baru_terbuka_pikiran_dan_membikinnya_sesudah_belajar_proses_pembikinannya_dari_orang_Arab._

Dalam_hubungan_ini,_biarpun_orang_sudah_menyaksikan_bagaimana_orang_Cina_memproduksi_kertas,_bangsa-bangsa_Asia_lainnya_tak_pernah_punya_kemampuan_memproduksinya._Jadi_jelaslah,_penemuan_cara_memproduksi_kertas_bukanlah_pekerjaan_gampang,_tak_bisa_begitu_saja_bisa_dilaksanakan_oleh_kebudayaan_maju_yang_serba_tanggung,_melainkan_erat_kaitannya_dengan_sumbangan_pikiran_dari_perseorangan_yang_punya_kelebihan_luar_biasa._Ts'ai_Lun_adalah_model_orang_macam_itu,_dan_cara_membikin_kertas_yang_dilakukannya_(disamping_modernisasi_yang_diperkenalkan_sekitar_tahun_1800_M)_pada_dasarnya_sama_serupa_apa_yang_dilakukan_orang_hingga_kini. Inilah_alasan_mengapa_saya_menempatkan_baik_Ts'ai_Lun_maupun_Gutenberg_kedua-duanya_dalam_urutan_kesepuluh_pertama_orang_berpengaruh_dalam_buku_ini,_dengan_menempatkan_Ts'ai_Lun_lebih_atas_ketimbang_Gutenberg.