NICOLAUS COPERNICUS (1473-1543)

Astronom_(ahli_perbintangan)_berkebangsaan_Polandia_yang_bernama_Nicolaus_Copernicus_(nama_Polandianya:_Mikolaj_Kopernik),_dilahirkan_tahun_1473_di_kota_Torun_di_tepi_sungai_Vistula,_Polandia._Dia_berasal_dari_keluarga_berada._Sebagai_anak_muda_belia,_Copernicus_belajar_di_Universitas_Cracow,_selaku_murid_yang_menaruh_minat_besar_terhadap_ihwal_ilmu_perbintangan._Pada_usia_dua_puluhan_dia_pergi_melawat_ke_Italia,_belajar_kedokteran_dan_hukum_di_Universitas_Bologna_dan_Padua_yang_kemudian_dapat_gelar_Doktor_dalam_hukum_gerejani_dari_Universitas_Ferrara._

Copernicus_menghabiskan_sebagian_besar_waktunya_tatkala_dewasa_selaku_staf_pegawai_Katedral_di_Frauenburg_(istilah_Polandia:_Frombork),_selaku_ahli_hukum_gerejani_yang_sesungguhnya_Copernicus_tak_pernah_jadi_astronom_profesional,_kerja_besarnya_yang_membikin_namanya_melangit_hanyalah_berkat_kerja_sambilan. Selama_berada_di_Italia,_Copernicus_sudah_berkenalan_dengan_ide-ide_filosof_Yunani_Aristarchus_dari_Samos_(abad_ke-13_SM)._Filosof_ini_berpendapat_bahwa_bumi_dan_planit-planit_lain_berputar_mengitari_matahari._Copernicus_jadi_yakin_atas_kebenaran_hipotesa_"heliocentris"_ini,_dan_tatkala_dia_menginjak_usia_empat_puluh_tahun_dia_mulai_mengedarkan_buah_tulisannya_diantara_teman-temannya_dalam_bentuk_tulisan-tulisan_ringkas,_mengedepankan_cikal_bakal_gagasannya_sendiri_tentang_masalah_itu._Copernicus_memerlukan_waktu_bertahun-tahun_melakukan_pengamatan,_perhitungan_cermat_yang_diperlukan_untuk_penyusunan_buku_besarnya_De_Revolutionibus_Orbium_Coelestium_(Tentang_Revolusi_Bulatan_Benda-benda_Langit),_yang_melukiskan_teorinya_secara_terperinci_dan_mengedepankan_pembuktian-pembuktiannya. 

Di_tahun_1533,_tatkala_usianya_menginjak_enam_puluh_tahun,_Copernicus_mengirim_berkas_catatan-catatan_ceramahnya_ke_Roma._Di_situ_dia_mengemukakan_prinsip-prinsip_pokok_teorinya_tanpa_mengakibatkan_ketidaksetujuan_Paus._Baru_tatkala_umurnya_sudah_mendekati_tujuh_puluhan,_Copernicus_memutuskan_penerbitan_bukunya,_dan_baru_tepat_pada_saat_meninggalnya_dia_dikirimi_buku_cetakan_pertamanya_dari_si_penerbit._Ini_tanggal_24_Mei_1543. Dalam_buku_itu_Copernicus_dengan_tepat_mengatakan_bahwa_bumi_berputar_pada_porosnya,_bahwa_bulan_berputar_mengelilingi_matahari_dan_bumi,_serta_planet-planet_lain_semuanya_berputar_mengelilingi_matahari._Tapi,_seperti_halnya_para_pendahulunya,_dia_membuat_perhitungan_yang_serampangan_mengenai_skala_peredaran_planet_mengelilingi_matahari._Juga,_dia_membuat_kekeliruan_besar_karena_dia_yakin_betul_bahwa_orbit_mengandung_lingkaran-lingkaran._Jadi,_bukan_saja_teori_ini_ruwet_secara_matematik,_tapi_juga_tidak_betul._Meski_begitu,_bukunya_lekas_mendapat_perhatian_besar._Para_astronom_lain_pun_tergugah,_terutama_astronom_berkebangsaan_Denmark,_Tycho_Brahe,_yang_melakukan_pengamatan_lebih_teliti_dan_tepat_terhadap_gerakan-gerakan_planet._Dari_data-data_hasil_pengamatan_inilah_yang_membikin_Johannes_Kepler_akhirnya_mampu_merumuskan_hukum-hukum_gerak_planet_yang_tepat. Sistem_alam_semesta_Copernicus 

Meski_Aristarchus_lebih_dari_tujuh_belas_abad_lamanya_sebelum_Copernicus_sudah_mengemukakan_persoalan-persoalan_menyangkut_hipotesa_peredaran_benda-benda_langit,_adalah_layak_menganggap_Copernicuslah_orang_yang_memperoleh_penghargaan_besar._Sebab,_betapapun_Aristarchus_sudah_mengedepankan_pelbagai_masalah_yang_mengandung_inspirasi,_namun_dia_tak_pernah_merumuskan_teori_yang_cukup_terperinci_sehingga_punya_manfaat_dari_kacamata_ilmiah._Tatkala_Copernicus_menggarap_perhitungan_matematik_hipotesa-hipotesa_secara_terperinci,_dia_berhasil_mengubahnya_menjadi_teori_ilmiah_yang_punya_arti_dan_guna._

Dapat_digunakan_untuk_dugaan-dugaan,_dapat_dibuktikan_dengan_pengamatan_astronomis,_dapat_bermanfaat_di_banding_lain-lain_teori_yang_terdahulu_bahwa_dunialah_yang_jadi_sentral_ruang_angkasa. Jelaslah_dengan_demikian,_teori_Copernicus_telah_merevolusionerkan_konsep_kita_tentang_angkasa_luar_dan_sekaligus_sudah_merombak_pandangan_filosofis_kita._Namun,_dalam_hal_penilaian_mengenai_arti_penting_Copernicus,_haruslah_diingat_bahwa_astronomi_tidaklah_mempunyai_jangkauan_jauh_dalam_penggunaan_praktis_sehari-hari_seperti_halnya_fisika_kimia_dan_biologi._Sebab,_hakekatnya_orang_bisa_membikin_peralatan_televisi,_mobil,_atau_pabrik_kimia_modern_tanpa_mesti_secuwil_pun_menggunakan_teori_Copernicus._(Sebaliknya,_orang_tidak_bakal_bisa_membikin_benda-benda_itu_tanpa_menggunakan_buah_pikiran_Faraday,_Maxwell,_Lavosier_atau_Newton). Tetapi,_jika_semata-mata_kita_mengarahkan_perhatian_hanya_semata-mata_kepada_pengaruh_langsung_Copernicus_di_bidang_teknologi,_kita_akan_kehilangan_arti_penting_Copernicus_yang_sesungguhnya._Buku_Copernicus_punya_makna_yang_tampaknya_tak_memungkinkan_baik_

Galileo_maupun_Kepler_menyelesaikan_kerja_ilmiahnya._Kesemua_mereka_adalah_pendahulu-pendahulu_yang_penting_dan_menentukan_bagi_Newton,_dan_penemuan_merekalah_yang_membikin_kemungkinan_bagi_Newton_merumuskan_hukum-hukum_gerak_dan_gaya_beratnya._Secara_historis,_penerbitan_De_Revolutionobus_Orbium_Coelestium_merupakan_titik_tolak_astronomi_modern._Lebih_dari_itu,_merupakan_titik_tolak_pengetahuan_modern.