CHARLES DARWIN (1809-1882)

Lahirnya_bersamaan_benar_dengan_Abraham_Lincoln,_12_Februari_1809_di_Shrewsbury,_Inggris._Charles_Darwin_penemu_teori_evolusi_organik_dalam_arti_seleksi_alamiah_ini_pada_umur_enam_belas_tahun_masuk_Universitas_Edinburg_belajar_kedokteran,_tetapi_baik_kedokteran_maupun_anatomi_dianggapnya_ilmu_yang_bikin_jemu._

Tak_lama_kemudian_dia_pindah_ke_Cambridge_belajar_unsur_administrasi_perkantoran._Walau_begitu,_berburu_dan_naik_kuda_di_Cambridge_jauh_lebih_digemarinya_ketimbang_belajar_ilmu_itu._Dan_walaupun_begitu,_dia_toh_masih_bisa_memikat_perhatian_salah_satu_mahagurunya_yang_mendorongnya_supaya_ikut_dalam_pelayaran_penyelidikan_di_atas_kapal_H.M.S._Beagle_sebagai_seorang_naturalis._Mula-mula_ayahnya_keberatan_dengan_penunjukan_ini._Pikirnya,_perjalanan_macam_itu_hanyalah_dalih_saja_buat_Darwin_yang_enggan_dengan_pekerjaan_serius._Untungnya,_belakangan_sang_ayah_bisa_dibujuk_dan_merestui_perjalanan_itu_yang_akhirnya_ternyata_merupakan_perjalanan_yang_paling_berharga_dalam_sejarah_ilmu_pengetahuan_Eropa. 

Darwin_mulai_berangkat_berlayar_di_atas_kapal_Beagle_tahun_1831._Waktu_itu_umurnya_baru_dua_puluh_dua_tahun._Dalam_masa_pelayaran_lima_tahun,_kapal_Beagle_mengarungi_dunia,_menyelusuri_pantai_Amerika_Selatan_dalam_kecepatan_yang_mengasyikkan,_menyelidiki_kepulauan_Galapagos_yang_sunyi_terpencil,_mengambah_pulau-pulau_di_Pacifik,_di_Samudera_Indonesia_dan_di_selatan_Samudera_Atlantik._Dalam_perkelanaan_itu,_Darwin_menyaksikan_banyak_keajaiban-keajaiban_alam,_mengunjungi_suku-suku_primitif,_menemukan_jumlah_besar_fosil-fosil,_meneliti_pelbagai_macam_tetumbuhan_dan_jenis_binatang._Lebih_jauh_dari_itu,_dia_membuat_banyak_catatan_tentang_apa_saja_yang_lewat_di_depan_matanya._Catatan-catatan_ini_merupakan_bahan_dasar_bagi_hampir_seluruh_karyanya_di_kemudian_hari._Dari_catatan-catatan_inilah_berasal_ide-ide_pokoknya,_dan_kejadian-kejadian_serta_pengalamannya_jadi_penunjang_teori-teorinya. 

Darwin_kembali_ke_negerinya_tahun_1836_dan_dua_puluh_tahun_sesudah_itu_dia_menerbitkan_sebarisan_buku-buku_yang_mengangkatnya_menjadi_seorang_biolog_kenamaan_di_Inggris._Terhitung_sejak_tahun_1837_Darwin_yakin_betul_bahwa_binatang_dan_tetumbuhan_tidaklah_bersifat_tetap,_tetapi_mengalami_perubahan_dalam_perjalanan_sejarah_geologi._Pada_saat_itu_dia_belum_sadar_apa_yang_menjadi_sebab-musabab_terjadinya_evolusi_itu._Di_tahun_1838_dia_baca_esai_"Tentang_prinsip-prinsip_kependudukan"_Thomas_Malthus._Buku_Malthus_ini_menyuguhkannya_fakta-fakta_yang_mendorongnya_lebih_yakin_adanya_seleksi_alamiah_lewat_kompetisi_untuk_mempertahankan_kehidupan._Bahkan_sesudah_Darwin_berhasil_merumuskan_prinsip-prinsip_seleksi_alamiahnya,_dia_tidak_tergesa-gesa_mencetak_dan_menerbitkannya._Dia_sadar,_teorinya_akan_mengundang_tantangan-tantangan._Karena_itu,_dia_memerlukan_waktu_lama_dengan_hati-hati_menyusun_bukti-bukti_dan_memasang_kuda-kuda_untuk_mempertahankan_hipotesanya_jika_ada_serangan. 

Garis_besar_teorinya_ditulisnya_tahun_1842_dan_pada_tahun_1844_dia_mulai_menyusun_bukunya_yang_panjang_lebar._Di_bulan_Juni_1858,_tatkala_Darwin_masih_sedang_menambah-nambah_dan_menyempurnakan_buku_karya_besarnya,_dia_menerima_naskah_dari_Alfred_Russel_Wallace_(seorang_naturalis_Inggris_yang_waktu_itu_berada_di_Timur)_menggariskan_teorinya_sendiri_tentang_evolusi._Dalam_tiap_masalah_dasar,_teori_Wallace_bersamaan_dengan_teori_Darwin!_Wallace_menyusun_teorinya_secara_betul-betul_berdiri_di_atas_pikirannya_sendiri_dan_mengirim_naskah_tulisannya_kepada_Darwin_untuk_minta_pendapat_dan_komentar_dari_ilmuwan_kenamaan_itu_sebelum_masuk_percetakan._Situasinya_menjadi_tidak_enak_karena_mudah_berkembang_jadi_pertarungan_yang_tidak_dikehendaki_untuk_perebutan_prioritas._Jalan_keluarnya,_baik_naskah_Wallace_maupun_garis-garis_besar_teori_Darwin_secara_berbarengan_dibahas_oleh_sebuah_badan_ilmiah_pada_bulan_berikutnya. 

Cukup_mencengangkan,_pengedepanan_masalah_ini_tidak_begitu_diacuhkan_orang._Buku_Darwin_The_Origin_of_Species_terbit_pada_tahun_berikutnya,_menimbulkan_kegemparan._Memang_kenyataannya_mungkin_tak_pernah_ada_diterbitkan_buku_ilmu_pengetahuan_yang_begitu_tersebar_luas_dan_begitu_jadi_bahan_perbincangan_yang_begitu_hangat,_baik_di_lingkungan_para_ilmuwan_maupun_awam_seperti_terjadi_pada_buku_On_the_Origin_of_Species_by_Means_of_Natural_Selection,_or_The_Preservation_of_Favoured_Races_in_the_Strugle_for_Life._Saling_adu_argumen_tetap_seru_di_tahun_1871_tatkala_Darwin_menerbitkan_The_Descent_of_Man,_and_Selection_in_Relation_to_Sex._Buku_ini,_mengedepankan_gagasan_bahwa_manusia_berasal_dari_makhluk_sejenis_monyet,_makin_menambah_serunya_perdebatan_pendapat. 

Darwin_sendiri_tidak_ambil_bagian_dalam_perdebatan_di_muka_publik_mengenai_teori_yang_dilontarkannya._Bisa_jadi_lantaran_kesehatan_karena_sehabis_perkelanaannya_yang_begitu_parrjang_dengan_kapal_Beagle_(besar_kemungkinan_akibat_demam,_akibat_penyakit_Chaga_gigitan_serangga_di_Amerika_Latin)._Dan_bisa_jadi_karena_dia_merasa_cukup_punya_pendukung_gigih_semacam_Thomas_H._Huxley_seorang_jago_debat_dan_pembela_teori_Darwin,_sebagian_terbesar_ilmuwan_menyetujui_dasar-dasar_kebenaran_teori_Darwin_tatkala_yang_bersangkutan_niati_tahun_1882. Sebenarnya_--jika_mau_bicara_tulen_atau_tidak_tulen--_bukanlah_Darwin_penemu_pertama_teori_evolusi_makhluk._Beberapa_orang_telah_menyuarakannya_sebelum_dia,_termasuk_naturalis_Perancis_Jean_Lamarek_dan_kakek_Darwin_sendiri,_Erasmus_Darwin. Tetapi,_hipotesa_mereka_tidak_pernah_diterima_oleh_dunia_ilmu_pengetahuan_karena_tak_mampu_memberi_keyakinan_bagaimana_dan_dengan_cara_apa_evolusi_terjadi._Sumbangan_Darwin_terbesar_adalah_kesanggupannya_bukan_saja_menyuguhkan_mekanisme_dari_seleksi_alamiah_yang_mengakibatkan_terjadinya_evolusi_alamiah,_tetapi_dia_juga_sanggup_menyuguhkan_banyak_bukti-bukti_untuk_menunjang_hipotesanya. 

Layak_dicatat,_teori_Darwin_dirumuskan_tanpa_sandaran_teori_genetik_apa_pun_atau_bahkan_dia_tak_tahu-menahu_mengenai_pengetahuan_itu._Di_masa_Darwin,_tak_seorang_pun_faham_ihwal_khusus_bagaimana_suatu_generasi_berikutnya._Meskipun_Gregor_Mendel_sedang_merampungkan_hukum-hukum_keturunan_pada_tahun-tahun_berbarengan_dengan_saat_Darwin_menulis_dan_menerbitkan_bukunya_yang_membikin_sejarah,_hasil_karya_Mendel_yang_menunjang_teori_Darwin_begitu_sempurnanya,_Mendel_nyaris_sepenuhnya_tak_diacuhkan_orang_sampai_tahun_1900,_saat_teori_Darwin_sudah_begitu_mapan_dan_mantap._Jadi,_pengertian_modern_kita_perihal_evolusi_--yang_merupakan_gabungan_antara_ilmu_genetik_keturunan_dengan_hukum_seleksi_alamiah--_lebih_lengkap_ketimbang_teori_yang_disodorkan_Darwin. 

Pengaruh_Darwin_terhadap_pemikiran_manusia_dalam_sekah._Dalam_kaitan_dengan_ilmu_pengetahuan_murni,_tentu_saja,_dia_sudah_melakukan_tindak_revolusioner_semua_aspek_bidang_biologi._Seleksi_alamiah_betul-betul_punya_prinsip_yang_teramat_luas_serta_mendasar,_dan_pelbagai_percobaan_sudah_dilakukan_penerapannya_di_pelbagai_bidang-seperti_antropologi,_sosiologi,_ilmu_politik_dan_ekonomi. Bahkan_barangkali_pengaruh_Darwin_lebih_penting_terhadap_pemikiran_agama_ketimbang_terhadap_segi_ilmu_pengetahuan_atau_sosiologi._Pada_masa_Darwin_dan_bertahun-tahun_sesudahnya,_banyak_penganut_setia_Nasrani_percaya_bahwa_menerima_teori_Darwin_berarti_menurunkan_derajat_kepercayaan_terhadap_agama._Kekhawatiran_mereka_ini_barangkali_ada_dasarnya_biarpun_jelas_banyak_sebab_faktor_lain_yang_jadi_lantaran_lunturnya_kepercayaan_beragama._(Darwin_sendiri_menjadi_seorang_sekuler). 

Bahkan_atas_dasar_sekuler,_teori_Darwin_mengakibatkan_perubahan_besar_pada_cara_manusia_dalam_hal_mereka_memikirkan_ihwal_dunia_mereka_(bangsa_manusia_itu_tampaknya)_secara_keseluruhan_tidak_lagi_menduduki_posisi_sentral_dalam_skema_alamiah_alam_makhluk_sebagaimana_tadinya_mereka_akukan._Kini_kita_harus_memandang_diri_kita_sebagai_salah_satu_bagian_saja_dari_sekian_banyak_makhluk_dan_kita_mengakui_adanya_kemungkinan_bahwa_sekali_tempo_akan_tergeser._Akibat_dari_hasil_penyelidikan_Darwin,_pandangan_Heraclitus_yang_berkata,_"Tak_ada_yang_permanen_kecuali_perubahan"_menjadi_diterima_secara_lebih_luas._Sukses_teori_evolusi_sebagai_penjelasan_umum_mengenai_asal-usul_manusia_telah_lebih_mengokohkan_kepercayaan_terhadap_kemampuan_ilmu_pengetahuan_menjawab_segala_pertanyaan_dunia_fisik_(walaupun_tidak_semua_persoalan_manusia_dan_kemanusiaan)._Istilah_Darwin,_"Yang_kuat_mengalahkan_yang_lemah"_dan_"Pergulatan_untuk_hidup"_telah_masuk_menjadi_bagian_kamus_kita. 

Memang_teori_Darwin_akan_terjelaskan_juga_walau_misalnya_Darwin_tak_pernah_hidup_di_dunia._Apalagi_diukur_dari_apa_yang_sudah_dihasilkan_Wallace,_hal_ini_amat_mengandung_kebenaran,_lebih_dari_ihwal_siapa_pun_yang_tertera_di_dalam_daftar_buku_ini._Namun,_adalah_tulisan-tulisan_Darwin_yang_telah_merevolusionerkan_biologi_dan_antropolgi_dan_dialah_yang_telah_mengubah_pandangan_kita_tentang_kedudukan_manusia_di_dunia.